Cuando cedemos el poder sobre nuestras propias vidas a otros -ya sea a reyes o a "cuidadores" elegidos popularmente- les damos la oportunidad de destruir.
Para los que no estén familiarizados, The Office es una serie al estilo del falso documental situada en la sucursal de Scranton, Pensilvania, de una empresa papelera ficticia llamada Dunder Mifflin. Además de ser una de las comedias más queridas de los últimos veinte años, uno de sus episodios también cuenta una incisiva parábola sobre la democracia digna de un tratado político de un libertario radical.
En el episodio de la octava temporada, “Get the Girl”, el director de la sucursal, Andy Bernard, abandona su puesto para perseguir a la recepcionista de la oficina y a su interés amoroso, Erin Hannon. Esta decisión no podría haber llegado en peor momento porque Nellie Bertram, una empleada poco cualificada y recientemente despedida, ha llegado a Scranton en busca de un nuevo trabajo. Al ver el despacho de Andy desocupado, razona: “si el puesto está libre, el trabajo está libre”.
Al principio, ninguno de los empleados de Dunder Mifflin Scranton está dispuesto a reconocer a Nellie como autoridad legítima. Al fin y al cabo, Andy es el gerente legítimamente instituido en Dunder Mifflin Scranton.
@freeform Happy Women’s History Month to Nellie specifically. #TheOffice ♬ original sound – Freeform
Entonces, ¿cómo podría Nellie salirse con la suya tomando lo que no tiene ningún derecho histórico? Su plan es astuto: invita a cada empleado a participar en una evaluación de rendimiento. Es su primer día, así que no sabe nada de ninguno de los empleados a los que va a evaluar, pero ése no es el objetivo del ejercicio. En estas evaluaciones de rendimiento se esconde un contrato social: cualquier empleado dispuesto a ser evaluado por ella, aceptando así su autoridad, obtendrá un aumento por dar su consentimiento.
Es demagogia política en estado puro, y funciona.
Aunque no se discute en este episodio, un tema recurrente en la serie es la necesidad de recortar gastos y maximizar beneficios para evitar que la empresa se hunda. Pero a Nellie, como a todos los buenos políticos, no le preocupa equilibrar el presupuesto. Lo único que tiene que hacer es dar a la gente lo que quiere a cambio de poder. Que el próximo se preocupe de equilibrar el presupuesto. La propia autoevaluación de Nellie al final de este episodio es la que muchos libertarios podrían imaginar que un político honesto hiciera de sí mismo: “No trabajo especialmente duro y la mayoría de mis ideas son poco originales o una mierda total. Y, sin embargo, me metí de lleno en un trabajo para el que estaba mal preparada, mal adaptada y que ya tenía otra persona, y lo conseguí”.
La analogía de Nellie con un político no es una comparación frívola. El controvertido economista libertario y teórico político Hans-Hermann Hoppe ha argumentado en su libro Democracy: The God That Failed (en español, La democracia: El Dios que fracasó) que así es precisamente como funciona una democracia.
Aunque nuestra historia política contemporánea quiere que nuestra democracia representativa sea una auténtica mejora del gobierno de los reyes que nos precedió, Hoppe no está de acuerdo:
“El gobierno monárquico es… un gobierno de propiedad privada, que [promueve] una orientación hacia el futuro y una preocupación por los valores del capital y el cálculo económico por parte del gobernante… El gobierno democrático es… un gobierno de propiedad pública, que [conduce] a una orientación hacia el presente y a un desprecio o descuido de los valores del capital en los gobernantes… La transición de la monarquía a la democracia es… el declive civilizatorio”.
En otras palabras, la democracia liberal no sólo es peor que la sociedad libertaria y basada en los derechos que defiende Hoppe, sino que es peor incluso que la monarquía. Es un sistema en el que los políticos prometen redistribuir despilfarros de recursos que no les pertenecen a cambio de votos.
A diferencia de un rey que posee todos los recursos de su dominio, un político es un mero “cuidador” que está “siempre bajo la presión de la competencia política de otros que pretenden sustituirle”. En consecuencia, “los efectos contraproducentes de la redistribución de la renta y la riqueza le preocupan poco o nada”. Un político se ve incentivado a cambiar valiosos recursos por votos. Esto no sólo conduce a malos resultados económicos, sino que, según Hoppe, también tiende a tener un efecto decadente en la cultura, de modo que empieza a estar marcada por “la orientación al presente, el oportunismo y el hedonismo”.
Mirando The Office a través de la lente de Hoppe, podríamos llegar a la conclusión de que ni siquiera Michael Scott -el incompetente gerente-monarca de Scranton de temporadas anteriores que derrochaba los recursos de la empresa en cosas como fiestas de cumpleaños exageradas para sí mismo- podría hacer tanto daño como la más democrática Nellie, que ganó autoridad ofreciendo gratuitamente cantidades de valiosos recursos de la empresa a sus partidarios con el fin de consolidar el poder. El peligro de tal despilfarro es que cuando los recursos se agotan, como ocurre mucho más rápido cuando se distribuyen entre tantos, todo el mundo sufre por ello.
Por supuesto, se puede debatir si la democracia o la monarquía son, en última instancia, un sistema más decadente a largo plazo. Incluso una mirada superficial a la historia de los reyes y otros autócratas hace evidente que pocos eran conocidos por su frugalidad. La principal contribución de Hoppe en este ámbito no es que haya hecho que la monarquía parezca mejor, sino que ha arrojado luz sobre un defecto fatal de la democracia: su fuerte tendencia a crear incentivos deformados que conducen a resultados destructivos. Escribe, de forma algo cascarrabias pero no por ello menos acertada, “si el derecho al voto se ampliara a los niños de siete años… sus políticas reflejarían con toda seguridad las ‘legítimas preocupaciones’ de los niños por tener un acceso ‘adecuado’ e ‘igualitario’ a las patatas fritas, la limonada y los vídeos ‘gratis'”.
El esquema de Nellie pone de relieve otra cosa que sabemos pero que no solemos querer admitir sobre la autoridad: es completamente inventada. Nellie admite que su posición como directora sólo es real mientras todo el mundo esté dispuesto a decir que lo es. Si una sola persona dice que no cree en ella, teme que, como Campanilla, la idea de Nellie como directora muera.
El poder es un mito que requiere la creencia de las masas para sostenerse. Cuando cedemos el poder sobre nuestras propias vidas a otros -ya sea a reyes o a “encargados” elegidos popularmente- les damos la oportunidad de destruir. Por lo tanto, la cuestión de qué forma debe adoptar el gobierno se reduce esencialmente a una pregunta: ¿cómo prefieres que te jodan?
