Mientras la pandemia de COVID-19 continúa arrasando en los Estados Unidos, los líderes locales han emitido órdenes ejecutivas y pautas a las juntas de licencias médicas diseñadas para otorgar licencias temporales o expeditas a los profesionales de la salud. Por ejemplo, el gobernador Charlie Baker de Massachusetts ordenó a varios organismos estatales que agilizaran la aprobación de las licencias médicas para los recién jubilados y los proveedores de fuera del estado. En Maine, la gobernadora Janet Mills ordenó a los organismos reguladores que renovaran automáticamente las licencias médicas y eliminaran los gastos de renovación.
Reforma de las licencias ocupacionales
Si bien estas medidas pueden ser temporales, la crisis de COVID-19 demuestra los importantes obstáculos al empleo y la seguridad pública que pueden limitar la movilidad socioeconómica y restringir las libertades personales. Concretamente, ahora es el momento de que los estados reformen las normas de concesión de licencias laborales para apoyar a las pequeñas empresas y ofrecer oportunidades económicas a las personas recientemente desempleadas y privadas de sus derechos.
La asombrosa cifra de 1.100 puestos de trabajo en los Estados Unidos requiere algún tipo de licencia profesional, y estas carreras van desde profesionales médicos y jurídicos especializados hasta vendedores de pelucas y floristas. De hecho, las juntas reguladoras ejercen un control significativo sobre la actividad económica de millones de estadounidenses, a menudo imponiendo tasas y exámenes a cualquiera que busque cambiar de carrera o lanzar un pequeño negocio. Por ejemplo, Nueva Jersey exige a los vendedores de pelucas y tejidos que obtengan una licencia de cosmetología para vender legalmente sus productos, a pesar de la falta de estilo e higiene al comprar un producto de tejido empaquetado. Además, la Junta de Cosmetología de Nueva Jersey exige 1.200 horas de capacitación para otorgar un certificado de cosmetología, lo que constituye un importante obstáculo para el ingreso de los propietarios de pequeñas empresas.
Louisiana incluso regula a los floristas a través de una Comisión de Horticultura que está compuesta por propietarios de empresas florales, quienes no son elegidos, con un incentivo para limitar la competencia. Esta Comisión puede imponer exámenes, inspecciones y tasas a diversas empresas que trabajan con flores bajo el pretexto de la protección del consumidor. Pregúntese, ¿es la venta de flores realmente una operación peligrosa digna de ser regulada? De hecho, instituciones como la Comisión de Horticultura podría limitar potencialmente la capacidad de trabajo de los estadounidenses recientemente despedidos, ya que los residentes de Louisiana no podrían vender flores cultivadas en propiedades privadas sin la debida aprobación.
Es probable que el cambiante panorama económico impulse a los estadounidenses a trasladarse a nuevas ciudades y estados en busca de oportunidades, pero las gravosas políticas de concesión de licencias desincentiva la movilidad económica. Por ejemplo, en el sector de la salud, los desafíos de las licencias ocupacionales pueden incluso inhibir la capacidad de las comunidades locales para combatir la propagación del COVID-19. Considérese el caso de la Junta de Enfermería Registrada de California, que exige que todas las enfermeras registradas que trabajan en California deben haber cumplido todos los requisitos de formación de enfermería de California.
Oportunidad económica limitada
La política de California significa que ni siquiera los profesionales médicos calificados con títulos de universidades de Oregón y Nevada podrían cruzar legalmente la frontera y ayudar con el triage médico en las regiones afectadas de California. Obviamente el público tiene un interés personal en apoyar a los proveedores de atención médica seguros y capacitados, pero la situación de COVID-19 revela la necesidad de reciprocidad de licencias ocupacionales a través de las líneas estatales. De hecho, estados como Arizona están a la cabeza de la reforma de las licencias ocupacionales, ya que la Legislatura del estado de Arizona aprobó en 2019 una legislación que reconoce una variedad de licencias profesionales fuera del estado. Los encargados de la formulación de políticas de Ohio están debatiendo actualmente una legislación similar que podría traer nuevos residentes y puestos de trabajo al estado, especialmente después de las repercusiones económicas de la COVID-19.
Además, los esquemas de licencias profesionales innecesarias limitan severamente las oportunidades económicas de los americanos empobrecidos y de cualquier persona con una condena penal. Específicamente, estados como Florida imponen períodos de espera de 15 años a ciertos delincuentes antes de que puedan siquiera solicitar ciertas licencias. Esto significa que los reclusos que aprenden oficios especializados, como el corte de pelo, no pueden seguir con la educación continua o el empleo en cosmetología durante años, después de su liberación, lo que relega a muchos trabajadores especializados a empleos peor pagados. Como la pandemia de COVID-19 lleva a políticas adicionales de liberación temprana de la prisión, los encargados de la formulación de políticas deben aprovechar la oportunidad para permitir que los reclusos desplieguen sus habilidades sin tener que enfrentar dificultades adicionales para obtener una licencia.Con cerca de 17 millones de estadounidenses solicitando beneficios de desempleo desde mediados de marzo, la pandemia COVID-19 amenaza claramente el sustento y las carreras de muchos estadounidenses. Los encargados de formular políticas deben reducir los impedimentos para el empleo y el libre intercambio relajando los requisitos para la obtención de licencias ocupacionales y creando una reciprocidad a través de las fronteras estatales. Permitir que los individuos desplieguen sus conocimientos y habilidades para innovar y brindar servicios esenciales debe tener prioridad sobre gravosas exigencias de las juntas reguladoras.
Brogan Feeley
Brogan Feeley is a recent graduate of Boston College and currently serves as a Jesuit Volunteer in Nashville, Tennessee