La historia demuestra que nunca es buena idea.
Zohran Mamdani ha avanzado en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York como candidato demócrata, tras derrotar al exgobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, en las primarias.
El rápido ascenso de Mamdani a la popularidad entre los círculos más acomodados de Nueva York viene acompañado de una serie de promesas, todas ellas encaminadas a introducir una nueva agenda en la Gran Manzana: el socialismo. Mamdani ha prometido de todo, desde congelar los alquileres y aumentar el salario mínimo a 30 dólares, hasta construir viviendas asequibles, proporcionar transporte público gratuito y ofrecer guarderías «sin coste».
Una de sus ideas más descabelladas es crear una red de «tiendas de abarrotes municipales», con el objetivo de reducir los costes y funcionar como entidades «sin ánimo de lucro». Según Mamdani, estas tiendas de abarrotes municipales no tendrían que pagar impuestos sobre la propiedad ni alquileres, y «te repercutirían el ahorro».
Aunque la idea de Mamdani de una cadena de tiendas de abarrotes regulada por la ciudad suena muy bien sobre el papel (como la mayoría de las ideas socialistas), esta retórica utópica no hace más que prometer beneficios ilusorios, basándose en la esperanza de que los votantes voten por un socialista que dice «velar por los más desfavorecidos».
«Gestionado por la ciudad» significa más costes y más despilfarro, no menos
La campaña a favor de las tiendas de abarrotes controladas por la ciudad saltó a la palestra después de que el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, acaparara los titulares con la promesa de tiendas gestionadas por la ciudad para promover el acceso «equitativo» a los alimentos en los llamados «desiertos alimentarios» de Chicago. «Todos los habitantes de Chicago merecen vivir cerca de opciones de comestibles convenientes, asequibles y saludables… Mi administración se compromete a promover enfoques innovadores y globales para abordar estas desigualdades», proclamó Johnson.
Por desgracia para los habitantes de Chicago, este plan nunca se materializó: Johnson no solicitó a tiempo la iniciativa de financiación de Illinois, dejando a muchos hambrientos y desilusionados.
Mamdani quiere convertir la ciudad más grande de Estados Unidos en un experimento socialista para bajar los precios de los alimentos mediante una agresiva intervención gubernamental. ¿Funcionará? La economía básica dice que no.
Los precios de mercado están controlados por la oferta y la demanda, y el panorama de los supermercados de Nueva York no es una excepción. De hecho, Nueva York es uno de los mercados más competitivos del país, desde el sector inmobiliario y la alimentación hasta el entretenimiento y el empleo. Con una población de alrededor de 8 millones de habitantes y una cultura conocida por bloquear la entrada de competidores como Walmart en el mercado local, los precios de los alimentos en Nueva York han ido aumentando en los últimos años. Entre 2012-13 y 2022-23, el coste de los alimentos ha aumentado un 56,2 %. Mamdani afirma que este aumento se debe a la «especulación» de las empresas, pero los verdaderos culpables son la inflación, causada por el gasto público interminable, y los problemas de la cadena de suministro a nivel nacional. De hecho, la narrativa sobre la especulación es en gran medida un mito: las tiendas de abarrotes de Nueva York obtienen márgenes de beneficio de entre el 1 % y el 3 % después de pagar los elevados alquileres e impuestos sobre la propiedad de la ciudad, lo que difícilmente puede considerarse la «especulación» que alega Mamdani.
Mamdani afirma que una cadena de tiendas de abarrotes gestionada por la ciudad puede funcionar sin ánimo de lucro, pero esta idea promete más problemas que soluciones. Las organizaciones sin ánimo de lucro existentes en Nueva York ya tienen dificultades para mantener los precios más bajos que las tiendas de abarrotes normales, y el plan de Mamdani de regular el negocio de la alimentación sería una carrera hacia el abismo.
Sin un margen de beneficio, la cadena de tiendas de abarrotes de Mamdani carecería de cualquier indicador significativo para determinar si el programa tiene éxito o no. Con este plan, no importa si cada tienda municipal opera con pérdidas, incluso si estas son sustanciales. Las pérdidas no importan si son los contribuyentes quienes pagan.
Dado que cada tienda de abarrotes pública está financiada directamente por los contribuyentes de la ciudad de Nueva York y se ve respaldada por las prestaciones del programa SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), subvencionado por el Gobierno (con 4900 millones de dólares en ayudas a los neoyorquinos con bajos ingresos solo en 2024), no hay ningún incentivo para mejorar el servicio, bajar los precios o garantizar la seguridad de los clientes. Las tiendas municipales de Mamdani podrían incluso sufrir un aumento de los hurto y el eventual bloqueo de productos básicos, tal y como está experimentando actualmente la ciudad de Nueva York con sus políticas de mano blanda contra la delincuencia.
El plan de Mamdani de arrebatar una parte sustancial del mercado alimentario de Nueva York a las tiendas de abarrotes «públicas», sin forma de evaluar su eficacia, es un intento temerario de convencer a los votantes para que apoyen el socialismo, en lugar de un esfuerzo realista por ayudar a los neoyorquinos.
La población y las empresas controladas por el Gobierno sufren: así lo dice la historia
Las tiendas de alimentación gestionadas por el Gobierno no son nada nuevo. La Unión Soviética practicó durante décadas el control colectivista de los precios de los alimentos, las cadenas de suministro y la competencia en el mercado bajo el pretexto de una redistribución «equitativa» de la riqueza. ¿El resultado? Las tiendas de abarrotes soviéticas experimentaron frecuentes escaseces, largas colas para comprar pan y un trato preferencial para los miembros del Partido Comunista. De hecho, la experiencia de la URSS en los servicios alimentarios estatales condujo a algunas de las peores atrocidades de la historia de la humanidad, como el Holodomor, una hambruna provocada por el hombre que mató a millones de ucranianos.
Más recientemente, la escasez habitual de alimentos en Venezuela se ha atribuido al control estricto de los precios, las expropiaciones de tierras y las subvenciones estatales a la distribución de alimentos por parte de Chávez y Maduro. En el marco del programa Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP), anunciado como una distribución equitativa de productos alimenticios básicos, los funcionarios del Gobierno solo proporcionan suministros a los venezolanos que demuestran su apoyo al régimen y presentan un documento de identidad expedido por el Gobierno.
Los socialistas se enriquecen, mientras que todos los demás se quedan atrás
Zohran Mamdani afirma que «Nueva York es demasiado cara» y que «reducirá los costes y facilitará la vida». Si la historia del socialismo nos ha enseñado algo, es que nadie come gratis, si es que tiene la suerte de poder comer. El objetivo de Mamdani de inyectar al gobierno en todos los aspectos de la vida de los neoyorquinos, especialmente en el suministro de alimentos, dejará a los estadounidenses más hambrientos y menos seguros que nunca.
Como advirtió de manera sucinta Friedrich A. Hayek: «Cuanto más «planifica» el Estado, más difícil se vuelve la planificación para el individuo».
