No hay aranceles para el café. ¿Quieres saber por qué?

Cada restricción comercial es un privilegio otorgado a un codicioso y poderoso grupo de interés doméstico.

Siendo un economista de calibre mundial, mi colega Walter Williams pasa mucho de su tiempo haciendo encuestas.  Aquí hay una que me hizo recientemente por correo electrónico:

Donald:

No creo que haya aranceles para el café y no conozco ninguna organización que pida aranceles para el café. Me pregunto por qué.

Genial, una pregunta para la investigación.

La respuesta es que hay muy pocos caficultores en los Estados Unidos. En los estados de EE.UU., el café se cultiva comercialmente sólo en Hawai. El café también se cultiva comercialmente en Puerto Rico. El resultado de este pequeño número de cultivadores de café norteamericanos es que estos cultivadores son demasiado pequeños en número para formar un grupo de interés lo suficientemente poderoso. Pero, por supuesto, el café se consume masivamente en todos los EE.UU. (por cierto, estoy bebiendo un poco ahora mismo. Es de Guatemala. ¡Qué rico!) El dolor para los consumidores causado por las restricciones a las importaciones de café sería demasiado grande en relación con las ganancias para los cultivadores de café norteamericanos; políticamente sería una mala jugada para la mayoría de los miembros del Congreso apoyar los aranceles protectores sobre el café.

Cada restricción comercial es un privilegio otorgado a un codicioso y poderoso grupo de interés doméstico.

Sin embargo, si el Congreso y las administraciones presidenciales de los Estados Unidos realmente estuvieran, como sus miembros a menudo pretenden, decididos a utilizar apolíticamente la política comercial de los Estados Unidos para "nivelar el campo de juego" o para corregir de otra manera las distorsiones en los mercados mundiales inducidas por las políticas destructivas de otros gobiernos, probablemente deberíamos ver los aranceles de los Estados Unidos sobre las importaciones de café.

No he investigado el asunto, pero me sorprendería descubrir que los gobiernos de países cafeteros como Colombia, Costa Rica, Guatemala, Etiopía, Brasil y Jamaica no aplican ninguna de las políticas que se suelen alegar para crear "campos de juego desiguales" en los mercados mundiales. Si el Tío Sam realmente tenía la intención tan abnegada y apolítica de utilizar los aranceles y otras restricciones comerciales para mejorar los mercados mundiales, ¿por qué no utiliza el Tío Sam esos aranceles y restricciones en el mercado del café?

El resultado final, por supuesto, es que toda restricción comercial se justifica públicamente de forma simultánea como una intervención justa contra alguna maldad extranjera mientras que, de hecho, es un privilegio de poder monopolístico concedido por un gobierno poco ético a un codicioso y poderoso grupo de interés nacional.

Republicado del Café Hayek.