Netflix emite salva a la libertad de expresión con 9 cortas palabras dirigidas a los empleados: "Puede que Netflix no sea el mejor lugar para ti”

Netflix ya no intenta complacer a todo el mundo y eso es una victoria para la libertad de expresión.

Tras un brutal informe de resultados y un mar de controversias, Netflix lanzó recientemente un contundente mensaje a sus empleados.

Si no te gusta el contenido que produce Netflix, puedes marcharte.

El mensaje fue entregado a los empleados en las directrices de cultura del gigante del streaming, que, según el Wall Street Journal, se actualizaron el jueves por primera vez desde 2017 para incluir un lenguaje sobre la expresión artística en su programación.

"Dejamos que los espectadores decidan lo que es apropiado para ellos, en lugar de que Netflix censure a artistas o voces específicas", dijo Netflix en un memorando actualizado. "Dependiendo de tu función, es posible que tengas que trabajar con títulos que percibas como perjudiciales. Si te resulta difícil apoyar nuestra amplitud de contenidos, puede que Netflix no sea el mejor lugar para ti".

Ha sido un año difícil para Netflix. Las acciones de la compañía han bajado un 61% en los últimos 12 meses después de desplomarse en abril cuando el streamer reveló en su informe de resultados del primer trimestre que había perdido 200.000 suscriptores, la primera vez en más de una década que había registrado una pérdida neta en suscripciones.

Aparte de sus resultados, Netflix se vio envuelta en una polémica en octubre, cuando un grupo de empleados organizó una huelga por el especial de comedia de Dave Chappelle, The Closer, que algunos espectadores calificaron de transfóbico.

La controversia llevó a un productor a boicotear a Netflix, cuyo director general pareció sorprendido por la reacción.

"Intentamos apoyar la libertad creativa y la expresión artística entre los artistas que trabajan en Netflix", dijo Ted Sarandos, codirector general de Netflix. "A veces, y nos aseguramos de que nuestros empleados lo entiendan, por eso -porque intentamos entretener al mundo, y el mundo está formado por gente con muchas sensibilidades y creencias y sentidos del humor diferentes y todas esas cosas- a veces, habrá cosas en Netflix que no te gusten".

Una victoria para la libertad de expresión

La forma en que Netflix ha llegado hasta aquí se debe a un par de tendencias culturales. La primera es la generalización de la Responsabilidad Social Corporativa (RSC), una idea que dice que las empresas deben ser socialmente responsables ante sus clientes y partes interesadas, involucrándose.

Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, las empresas se mantuvieron al margen de la política. Eso ha cambiado.

Los clientes esperan ahora que las empresas tomen partido, por lo que es habitual ver a las empresas tomar posiciones en todo tipo de temas, desde el cambio climático y las vacunas hasta el control de las armas y la regulación de la expresión. El auge de la RSC es la razón por la que se ve a Burger King tomando partido por los "pedos y eructos de vaca". Ya no se trata sólo de generar ganancias sirviendo a los clientes. Cada vez más, las empresas ven la responsabilidad de tomar posturas en el ámbito del activismo social.

Al menos hasta cierto punto, las empresas están motivadas por el miedo a permanecer en silencio ante causas importantes, sugirió Vanessa Burbano, profesora adjunta de gestión de la Columbia Business School.

"¿La gente puede deducir de tu silencio algo que no es la postura de tu empresa?" declaró Burbano a Forbes. "Si todas las demás empresas de tu sector se han pronunciado públicamente sobre un tema, no querrás ser tú el que se quede callado".

La segunda tendencia es el aumento de la fragilidad y la censura, que en los últimos años ha ido mermando la libertad de expresión. Alrededor de 2016, empresas de redes sociales como Twitter, que antes se describía a sí misma como un bastión de la libertad de expresión, comenzaron a vigilar agresivamente el discurso en sus plataformas. En 2020, empresas como Coca-Cola, Hersey, Verizon y otras estaban boicoteando Facebook como parte de una campaña de Stop Hate For Profit diseñada para estimular una "moderación de contenidos" más agresiva.

Los partidarios de la censura, como la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dicen que sólo quieren proteger a la gente del discurso del odio.

"[El odio] se propaga como un virus y por eso le pido a los directores generales de todas las plataformas de las redes sociales que examinen sus políticas y sean capaces de mirarme a los ojos y decirme que se está haciendo todo lo que se puede hacer para asegurarse de que esa información no se propague", declaró Hochul el domingo luego del tiroteo masivo en Buffalo.

Pero lo que se clasifica como discurso de odio depende en gran medida del ojo del espectador, algo que Netflix vio con el programa de comedia de Chappelle.

Aunque a la mayoría del público le encantó The Closer -obtuvo un 95% en Rotten Tomatoes-, otros lo consideraron un discurso de odio transfóbico, algo con lo que Sarandos no está de acuerdo.

Los estadounidenses podrían debatir interminablemente si el programa de Chappelle fue divertido, odioso u ofensivo, como podríamos hacerlo con muchos otros programas de Netflix. Como cristiano, podría encontrar fácilmente una ofensa en la parodia de "Jesús Gay" de Netflix. Pero la verdadera marca de una sociedad tolerante e ilustrada -en lugar de una dogmática- es la capacidad de hablar libremente, aunque algunos lo consideren odioso o blasfemo.

"La libertad de expresión es mi derecho a decir lo que no quieres oír", observó una vez George Orwell.

Y eso es lo bueno. Si no quieres ver el programa de Chappelle o de Jesús Gay, no tienes que verlo. Esta ha sido siempre la respuesta adecuada a los esfuerzos por prohibir el discurso "peligroso", "odioso" o "blasfemo".

"No me perjudica que mi vecino diga que hay veinte dioses o que no hay ningún dios", observó una vez Thomas Jefferson. "Ni me roba el bolsillo, ni me rompe la pierna".

La libertad de expresión es algo sano y bueno para todos, pero es especialmente importante para los artistas y creadores. Sencillamente, no hay forma de producir buen arte si se teme constantemente apuñalar accidentalmente a la vaca sagrada de alguien o tratar de complacer a todo el mundo.

Netflix parece haberse dado cuenta de ello. Es una victoria importante para la libertad de expresión. Esperemos que otras empresas presten atención.