Más datos alarmantes sobre la inflación que socavan la narrativa progresista de la "avaricia”

Las empresas no han subido los precios ni siquiera para igualar totalmente el aumento de sus costos y mucho menos para superarlos.

Otro día, otra preocupante métrica de la inflación de los precios.

El gobierno federal acaba de publicar el último Índice de Precios al Productor (IPP), un índice que rastrea los precios de una cesta de los típicos insumos de los que dependen las empresas, como la energía, el almacenamiento, etc. En él se constata que los precios subieron un 0.8% de abril a mayo, y un impresionante 10.8% de mayo del 2021 a mayo de 2022. El IPP es la métrica preferida de la Reserva Federal para medir la inflación de los precios y esta última actualización lo mantiene cerca de un máximo de 40 años.

Para ver lo extrema que sigue siendo esta tendencia, basta con ver este gráfico de Fox Business:

Por supuesto, esta última actualización llega justo un día después de otra alarmante actualización de la inflación. Publicado el lunes, el último Índice de Precios al Consumo (IPC) mostró un aumento interanual del 8.6% en los precios al consumo. Este indicador mide imperfectamente los precios de una cesta de bienes de consumo que un hogar típico estadounidense podría comprar, y también se mantiene cerca de los máximos de los últimos 40 años. 

¿Cuál es la importancia?

Bueno, estas actualizaciones ofrecen más pruebas de que el aumento de los precios está perjudicando a las familias estadounidenses, erosionando sus cheques de pago y reventando los presupuestos. Pero eso ya lo sabíamos. 

Lo realmente interesante es comparar los datos de los precios del productor con los de los precios del consumidor. El contraste de ambos datos refuta la narrativa progresista de la "inflación por avaricia", que sostiene que el aumento de los precios se debe en gran parte a la avaricia de las empresas.

"La inflación subió primero por otros factores, como el Covid y las leyes de estímulo económico", escribe el New York Times en un artículo que explica lo que creen los defensores de la "greedflation" o inflación por avaricia. "Pero las empresas subieron los precios más de lo necesario para obtener mayores beneficios. Sabían que podían salirse con la suya porque los consumidores ya no tenían una referencia de lo que deberían ser los precios. Y no se enfrentaron a una competencia adecuada para mantener los precios bajos".

O, como argumenta la senadora Elizabeth Warren, la "especulación" y la "manipulación de precios" han hecho subir los precios porque "se salen con la suya porque nuestros mercados carecen de competencia".

Pero esta narrativa nunca ha tenido ningún sentido. En primer lugar, las empresas no son más "codiciosas", es decir, no buscan más ganancias, que hace 5 o 10 años, cuando la inflación no era galopante. Además, algunos sectores han experimentado subidas de precios mucho mayores que otros. ¿Son las empresas de algunos sectores menos codiciosas que las de otros?

Los teóricos de la conspiración de la "avaricia" citan la concentración del mercado, es decir, el poder de los monopolios, como la razón por la cual las empresas pueden ser supuestamente las causantes de esto. Pero, como señala el economista del MIT David Autor, la concentración del mercado no ha cambiado significativamente en los últimos dos años... ¡mientras que la inflación sí lo ha hecho!

Por eso, una encuesta realizada entre los mejores economistas reveló que la gran mayoría rechaza de plano la narrativa de la "avaricia". 

¿Qué tiene esto que ver con el IPP, el IPC y otras métricas de inflación? 

El nuevo conjunto de datos pone el clavo en el ataúd de la narrativa de la "greedflation".

¿Por qué?

Bueno, si las empresas fueran realmente codiciosas y sólo subieran los precios para ganar dinero, esperaríamos que subieran los precios para los consumidores a un ritmo superior al de sus propios costos de producción. Pero estos datos revelan lo contrario: los precios al consumidor subieron un 8.6%, mientras que los precios al productor aumentaron un 10.8%, lo que sugiere que, según una estimación aproximada, las empresas no han subido los precios ni siquiera para igualar el aumento de sus costos y mucho menos para superarlos.

¿Dónde están las pruebas de este aumento especial de la "avaricia" del que tanto se habla? 

Por supuesto, no se ve en ninguna parte, porque la narrativa de la "inflación de la avaricia" siempre ha sido un tema de conversación política, simplemente para desviar la culpa del gobierno federal hacia las grandes empresas, una especie de chivo expiatorio. 

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