Los empresarios podrían resolver nuestros principales problemas si el gobierno se quitara del medio

Las economías de libre mercado son necesarias para una sociedad ética y productiva.

Los empresarios hacen cosas increíbles.

La lista es demasiado larga para nombrarlos a todos. Pero los empresarios son los que están a la vanguardia de los esfuerzos por mejorar nuestro mundo, a través de la conservación de la vida silvestre, la limpieza y protección del medio ambiente, el alivio de la pobreza, e incluso los tratamientos médicos de vanguardia como la bioimpresión en 3D y las pruebas rápidas de COVID-19, que pueden ayudar a salvar vidas humanas.

Los empresarios exitosos saben que la mejor manera de enriquecerse es atender las necesidades de otros. Cuantos más empresarios tengamos trabajando para resolver de forma más eficiente e innovadoramente los problemas de nuestro mundo, mejor estaremos todos.

Desafortunadamente, mucha gente equipara el "espíritu empresarial" con el "negocio" y el "negocio" con el "amiguismo". Y el amiguismo, que conlleva corrupción y desigualdad de condiciones, es lo que siempre ocurre cuando el gobierno se involucra demasiado en los mercados.

Para que los empresarios puedan hacer el mayor bien para la mayoría de la gente, necesitan poder operar en un mercado libre. Dos de los sellos distintivos de una economía de libre mercado son el imperio de la ley (las mismas normas se aplican a todos por igual, sin favoritismos ni protecciones especiales) y el intercambio voluntario (no hay comercio a menos que todas las partes acuerden los términos sin coacción). Y todo ello se basa en, y fomenta, un alto grado de confianza y cooperación.

Pero cuando los gobiernos se involucran en el mercado en una medida mayor que la de simplemente asegurarse de que nadie resulte herido o sea coaccionado, las cosas empiezan a deteriorarse. Como dijo el escritor P.J. O'Rourke: "Cuando la compra y la venta están controladas por la legislación, lo primero que se compra y se vende son los legisladores".

Algunas empresas gastan millones de dólares todos los años en esfuerzos de cabildeo para obtener exenciones fiscales especiales, protección de la competencia extranjera, regulaciones para restringir la competencia nacional, garantías de préstamos y rescates. Estos tratos turbios obtienen un excelente retorno de la inversión para las empresas que pueden permitírselo.

Pero esta participación en el mercado no sólo escoge a los ganadores y perdedores antes de que el juego comience, sino que también escoge a los que pueden jugar en primer lugar. No es un campo de juego parejo. Ahoga la competencia y la innovación que genera. 

Tal vez lo más importante en este momento, es que impide que aquellos que quieren responder rápidamente a las necesidades repentinas y circunstancias especiales de la sociedad puedan hacerlo. Durante la actual emergencia de COVID-19, hemos visto cómo las onerosas regulaciones y restricciones que se justificaban por razones de "seguridad pública" paralizaron la implementación de las pruebas en los Estados Unidos. Tan pronto como se levantaron algunas de ellas, los empresarios intervinieron con resultados sorprendentes y rápidos. Lamentablemente, algunos obstáculos, como la prohibición de las pruebas en el hogar, siguen en el camino.

Todo esto conduce a una situación que ha erosionado el estado de derecho y ha traído coerción a nuestros intercambios. El sentido de la confianza y la cooperación que se necesitan para una economía sana y una sociedad próspera se desmorona. Nuestra calidad de vida sufre como resultado.

Algunas personas ven a los negocios pidiendo y recibiendo estos favores del gobierno y le echan toda la culpa a los negocios. Creen que sólo un gran gobierno puede evitar que las grandes empresas se aprovechen de la población

El hecho es que cuanto más se involucra el gobierno en los negocios, más se involucran los negocios en el gobierno. Se crea un ciclo de participación cada vez mayor del gobierno que mantiene a los ya poderosos en el poder e impide que los empresarios sean capaces de resolver los problemas de la sociedad.

Por lo tanto, si le apasiona cualquiera de las necesidades más apremiantes que los empresarios del mundo, impulsados por la ética, están tratando de resolver, las economías de libre mercado son una parte necesaria de esas soluciones. Sin el marco del estado de derecho y el intercambio voluntario, la corrupción y la burocracia como mínimo frenan las mejoras de nuestro mundo que todos queremos ver.