Los disturbios de George Floyd causaron daños equivalentes a los 2.000 millones de dólares

Incluso más allá de los costos de los seguros por los daños materiales, los disturbios dejan una sombra duradera en una ciudad que atormentará a su economía durante décadas.

Cuando George Floyd murió mientras estaba bajo custodia policial a finales de mayo, la mayoría estuvo de acuerdo en que su muerte prematura fue una tragedia. Sin embargo, el debate sobre la reforma de la justicia penal que surgió en las semanas posteriores al fallecimiento de Floyd se vio rápidamente ensombrecido por los disturbios, los saqueos y la violencia que estallaron en ciudades importantes como Minneapolis, Seattle y Nueva York.

Decenas de personas murieron o resultaron heridas en los violentos disturbios, y miles de negocios y propiedades, muchas de ellas propiedad de minorías raciales, fueron saqueadas, incendiadas o destruidas de alguna otra manera. Sólo ahora estamos empezando a darnos cuenta del costo total de la destrucción. Los nuevos informes de Axios revelan que el total de las pérdidas de propiedad aseguradas incurridas durante los disturbios de George Floyd será de entre 1.000 y 2.000 millones de dólares.

Los EE.UU. ha experimentado disturbios por tensiones raciales antes, pero este informe muestra que los daños de los últimos disturbios superarán con creces cualquier precedente histórico.

"El incendio provocado, el vandalismo y el saqueo... resultarán en al menos entre 1 y 2 mil millones de dólares en pagos de seguro", informa Axios. "Esto eclipsará el récord establecido en Los Ángeles en 1992 después de la absolución de los policías que brutalizaron a Rodney King".

Sin embargo, hay muchas razones por las que esta cifra subestima enormemente el verdadero daño causado por el saqueo y la violencia que ha estallado en los últimos meses.

Para empezar, el informe Axios sólo mide las pérdidas aseguradas. El problema obvio aquí es que no todos los daños fueron asegurados.

Como he explicado anteriormente, el seguro no es la panacea para los males sociales impuestos por los disturbios. De hecho, el 75% de las empresas de EE.UU. están subaseguradas y alrededor del 40% de las pequeñas empresas no tienen ningún tipo de seguro. Sus incalculables millones de pérdidas no aparecen en la cifra de 2.000 millones de dólares.

Así que, también, el seguro no tiene en cuenta el dolor y el sufrimiento personal causado por los disturbios. Por ejemplo, ¿qué pasa con las más de 15 personas que murieron durante los disturbios? Sus vidas y el dolor de sus familias no se tienen en cuenta en el análisis presupuestario de ninguna compañía de seguros. Tampoco se manifiesta en los informes totales sobre la compensación del seguro, el dolor de quienes, como un anciano hombre de negocios, recibiera un puñetazo en la cara mientras su tienda era saqueada en Kenosha, Wisconsin.

Además, al mirar los meros totales de los seguros no se tiene en cuenta la pérdida de ingresos por ventas y el trabajo no remunerado que enfrentan las empresas víctimas de los disturbios.

Y todo eso sin considerar el impacto económico a largo plazo que los disturbios tienen en una comunidad. También debemos recordar que los disturbios dejan una sombra duradera en una ciudad que atormenta su economía por décadas. Las zonas afectadas se enfrentan a tasas de seguro más altas, valores de propiedad más bajos, precios más altos, reducción de los ingresos fiscales y disminución de las oportunidades económicas.

Como he resumido anteriormente, una amplia investigación confirma esto:

Un estudio de los disturbios de Los Ángeles de 1992 concluyó que la destrucción no sólo causó mil millones de dólares en daños iniciales a la propiedad, sino que con el tiempo condujo a una disminución económica de 3.800 millones de dólares en la actividad de ventas y al menos 125 millones de dólares en ingresos fiscales.

Además, un estudio de 2005 que examinó disturbios similares en los años 60 encontró "efectos negativos, persistentes y económicamente significativos de los disturbios en el valor de las viviendas, propiedad de negros" hasta el grado de "una disminución del 10% en el valor total de las propiedades de negros en las ciudades".

Y viendo que el nuevo informe muestra que los disturbios de George Floyd fueron más destructivos que los disturbios en cualquiera de los períodos mencionados, podemos esperar razonablemente que las consecuencias económicas a largo plazo sean más severas también.

Esta importante realidad no debería pasarse por alto.

En la política, los votantes y los responsables políticos tienen una tendencia constante y bastante desafortunada a centrarse en los costos visibles de una política o un evento, en lugar de los muchos costos invisibles. Esto es lo que el famoso economista Frédéric Bastiat describió en su ensayo "Lo que se ve y lo que no se ve". Escribió que cuando "un hombre absorto en el efecto que se ve no ha aprendido todavía a discernir los que no se ven, da paso a hábitos fatales, no sólo por inclinación, sino por cálculo".

Los norteamericanos no deberían ser presa de tan falaces pensamientos cuando consideran los costos totales que los disturbios, saqueos y violencia sin sentido han impuesto a nuestras ciudades en los últimos meses. Los verdaderos daños sufridos se extienden, sin duda, mucho más allá del precio (ya alto) estipulado por los seguros que los lectores ven en los titulares.