Lo que las tarifas de recolección de basura pueden enseñarnos sobre la vivienda asequible

Los monopolios creados por los gobiernos pueden cobrar precios astronómicos, por eso las empresas y los políticos luchan tanto por preservarlos.

Algunos problemas son desconcertantes y complicados, y sus soluciones escapan a los más sabios. 

La necesidad de vivienda asequible no es uno de esos problemas. Las causas y los remedios no son complicados. Sólo se nos escapan porque, en algún momento entre la guardería y la universidad, nunca aprendimos economía básica.

A menudo, un problema evitable y aparentemente sin relación puede servir de base para solucionar otro. Por ejemplo, la basura. Te interesará saber que si vives en Montana, la basura no es muy asequible, es decir, su eliminación. Dependiendo de dónde viva, es probable que esté pagando por camiones de basura bañados en oro (en sentido figurado), propiedad de empresas que obtienen unos beneficios netos entre dos y cuatro veces superiores a los de sus homólogos de otros estados.

Nociones básicas de economía: cuando la demanda es alta (hay mucha basura de la que deshacerse) y la oferta es baja (escasez artificial de transportistas de basura entre los que elegir), usted pagará mucho más por esos cubos de basura vacíos de lo que pagaría si la entrada en el mercado no estuviera restringida y los recolectores de basura compitieran ferozmente por sus dólares de consumo. Digo "artificial" porque la escasez NO es una criatura autóctona del libre mercado. Es una bestia mutante concebida por políticos proteccionistas que crean monopolios a partir de intereses especiales. Tal es el caso de Montana.  

Por segunda sesión consecutiva, se ha presentado una ley -HB 191- para derogar el requisito estatal de que los nuevos servicios de recolección de basuras tengan que ser aprobados primero por la Comisión de Servicios Públicos y recibir un "Certificado de Conveniencia y Necesidad" a través de un proceso largo, interminable y financieramente agotador. Terminar esta absurda carrera de obstáculos legales es casi imposible. El resultado: monopolios creados por el gobierno que pueden cobrar prácticamente lo que quieran. Tal vez este año los legisladores descubran sus conciencias y espinas dorsales, y deroguen este estatuto anticonsumidor y antilibertad.

¿Cómo nos informa esta lección sobre la escasez de viviendas adecuadas y asequibles en muchas comunidades de Montana? La respuesta está en dos frases. La libertad funciona. La intervención y el control del gobierno no. 

El primer enfoque produce abundancia de oferta a un precio asequible para la mayoría de los consumidores. El segundo produce escasez, consumidores desatendidos y precios drásticamente inflados. Con demasiada frecuencia, los gobiernos locales han optado por la segunda opción, y los consumidores, desesperados y económicamente mal educados, claman por más de lo mismo.

La ciudad de Bozeman es un ejemplo clásico, donde sufrimos décadas de leyes de zonificación cada vez más restrictivas, ordenanzas sobre el uso de la propiedad, planificación del uso del suelo de la ciudad y el condado, tasas a los contratistas y una subida desorbitada de los impuestos sobre la propiedad para pagar el coste desorbitado del gobierno local. Todas estas medidas tienen el efecto último de restringir la oferta y aumentar los costes de construcción, lo que a su vez hace que los precios de los alquileres y de la vivienda en propiedad queden fuera del alcance de muchos residentes y familias potenciales. Si a esto añadimos la inflación generada por un gasto federal fuera de control, la situación se vuelve realmente desoladora. 

Entonces, ¿cuál ha sido la respuesta local de los analfabetos económicos que despierta la simpatía de los comisionados municipales? La formación de un llamado "sindicato de inquilinos" que exige "la prohibición de Airbnbs y VRBOs y el uso de fondos de vivienda de la ciudad para subvencionar los alquileres a corto plazo existentes en arrendamientos a largo plazo". En otras palabras, apoderarse de los derechos de propiedad de las personas y destruir los empleos locales que crean sus empresas. "¡Poder para el pueblo!" Recuerda inquietantemente a la película Doctor Zhivago, en la que el Ejército Rojo se apodera de la casa familiar de Zhivago y reparte las habitaciones entre el proletariado que lo merece.

Pero quizá una solución más moderna sea exigir "Certificados de Conveniencia y Necesidad" para cada nueva vivienda que se permita construir en nuestras comunidades. Entonces los sindicatos de inquilinos y los urbanistas podrán disfrutar de un control gubernamental total. ¡Brillante!

¿Ves un patrón aquí? ¿Ves alguna similitud entre el pensamiento marxista-socialista que socializó una industria de la basura, creando escasez y precios altos, y el pensamiento marxista-socialista que socializa la vivienda y crea escasez y precios altos en el refugio que buscamos? 

Si no lo sabes, lee Economía en una lección, de Henry Hazlitt, y empezarás a darte cuenta. La libertad y el libre mercado funcionan. El control gubernamental de arriba abajo nunca lo hace. Confía en la libertad.