Aunque no lo supiera, el mensaje de Seinfeld está profundamente entrelazado con la filosofía de la libertad.
Emperador de Roma entre 161 y 180 d.C., Marco Aurelio es recordado como el “Rey Filósofo”, en gran parte por su obra clásica Meditaciones, piedra angular de la filosofía estoica que profundiza en temas como la razón, la virtud, el autocontrol, la superación personal y la búsqueda de la paz en un mundo turbulento.
El libro podría parecer una extraña elección para un cómico, pero Seinfeld le dijo a Bensinger que el libro le ayudó a comprender la impermanencia del mundo físico en el que vivimos.
“Todo lo que te preocupa va a desaparecer así [chasquea los dedos]. La gente que te critica desaparecerá”, afirma. “Tú vas a desaparecer”.
El actor, que hace poco cumplió 70 años, dijo que darse cuenta de esto le ayudó a apreciar lo valioso que es el tiempo y cómo no deberíamos malgastarlo preocupándonos por cosas que no podemos controlar.
“Es una pérdida de tiempo y energía”, dijo Seinfeld. “Marco Aurelio dice que tu único objetivo debe ser mejorar en lo que haces. Céntrate en lo que haces, mejora en lo que haces. Todo lo demás es una completa pérdida de tiempo”.
Los que pueden gobernarse a sí mismos
Aunque quizá no lo supiera, el mensaje de Seinfeld está profundamente entrelazado con la filosofía de la libertad. La idea de que la superación personal es inherentemente pro-libertad es una de las que exploró el fundador de la FEE, Leonard Read, en su libro de 1962 Elements of Libertarian Leadership (Elementos de liderazgo libertario):
Todos los individuos se enfrentan al problema de a quién mejorar, a sí mismos o a los demás. Su objetivo, me parece, debería ser su propio desarrollo, la mejora de su propia conciencia, en resumen, la autoperfección. Aquellos que ni siquiera lo intentan o, cuando lo intentan, encuentran la autoperfección demasiado difícil, normalmente buscan gastar su energía en los demás. Su energía tiene que encontrar algún objetivo. Los que consiguen dirigir su energía hacia el interior -especialmente si han sido bendecidos con una gran energía, como Goethe, por ejemplo- se convierten en líderes morales. Los que no consiguen dirigir su energía hacia dentro y dejan que se manifieste hacia fuera -sobre todo si tienen una gran energía, como Napoleón, por ejemplo- se convierten en líderes inmorales. Los que se niegan a gobernarse a sí mismos suelen empeñarse en gobernar a los demás. Los que pueden gobernarse a sí mismos no suelen tener interés en gobernar a los demás.
Read afirmaba que la mejor manera de mejorar el mundo es mejorarse a uno mismo, una idea que se remonta a Platón (427-348 a.C.).
La idea es muy sencilla. Para ayudar a los demás, uno debe atender primero sus propias necesidades. O como dice Platón, para garantizar la justicia a los demás, primero un hombre debe poner “su propia casa en buen orden y gobernarse a sí mismo”.
Un enfoque diferente
La idea expuesta por Seinfeld y Read, de que el primer deber del hombre es ocuparse de sí mismo, está arraigada en la filosofía occidental. Está presente en el ethos estadounidense del individualismo y en la economía de Adam Smith, quien señaló: “No es de la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero de quien esperamos nuestra cena, sino de su consideración por su propio interés”.
Sin embargo, no es una idea que se encuentre en todas las filosofías.
El marxismo, por ejemplo, adopta un enfoque muy diferente. En vano buscaremos en el evangelio de Marx ideas como la superación personal o el autocontrol, o la mejora de la sociedad a través de la mejora de uno mismo.
En cambio, la ideología de Marx se basa en arreglar lo que él veía como un mundo injusto y roto.
“Los comunistas desdeñan ocultar sus opiniones y objetivos”, declaró Marx en El Manifiesto Comunista. “Declaran abiertamente que sus fines sólo pueden alcanzarse mediante el derrocamiento por la fuerza de todas las condiciones sociales existentes”.
Vuelve a leer la última parte. El derrocamiento por la fuerza de todas las condiciones sociales existentes.
Esto no era una mera hipérbole de Marx. Su filosofía pretendía destruir todo aquello en lo que se basaba la civilización, incluyendo:
- La religión y la moral: “[El socialismo] suprime toda religión y toda moral”.
- La familia: “¿En qué se basa la familia actual, la familia burguesa? En el capital, en la ganancia privada”.
- La Verdad: “El comunismo suprime las verdades eternas”.
- El Estado-Nación: “Los trabajadores no tienen patria”.
- Individualidad y libertad: “La abolición de este estado de cosas es llamada por los burgueses, ¡abolición de la individualidad y de la libertad! Y con razón. La abolición de la individualidad burguesa”.
No se trata de discutir si todas las cosas de esta lista son buenas. El ateo puede no oponerse a la abolición de la religión, al igual que el anarquista puede no oponerse a la abolición del Estado-nación. La cuestión es que Marx quería abolirlo todo.
Tienes poder sobre tu mente
En su obra magna de 1948, el académico Richard Weaver declaró que “las ideas tienen consecuencias”.
Lo sepamos o no, las ideas nos moldean. No sólo dan forma al mundo en que vivimos, sino también a nosotros mismos. La vida personal de Marx demostró que era indiferente, incluso hostil, a la superación personal. La razón era obvia: le consumía la revolución.
Los estoicos veían un camino mejor.
“Tú tienes poder sobre tu mente, no sobre los acontecimientos externos”, observó Marco Aurelio. “Date cuenta de esto, y encontrarás la fuerza”.
Este fue el poder que Jerry Seinfeld descubrió. No te preocupes por las cosas que no puedes controlar; céntrate en lo que sí puedes controlar. Tu yo. Aquí es donde se encuentra la maestría.
Hoy en día, muchos estadounidenses se preocupan por cosas que están fuera de su control. Sus emociones se ven atrapadas por asuntos externos como el mercado de valores, la injusticia (real y percibida) o quién es el Presidente de los Estados Unidos.
No es que estas cosas no sean importantes. Lo son. Pero nuestra capacidad para controlar los acontecimientos y los sistemas es mínima. Adoptar una filosofía que reconozca nuestros límites -en lugar de una que pretenda derrocar al mundo- es un camino hacia el crecimiento individual, que es la fuente del progreso humano.
En cierto sentido, gran parte del desorden (y la guerra) de nuestra era moderna procede directamente de las ideas de Marx, cuya visión del mundo pretendía derrocar tanto el orden natural como las instituciones en las que se basaba la civilización occidental. Ayn Rand observó la solución a este dilema hace décadas.
“El estado actual del mundo no es la prueba de la impotencia de la filosofía, sino la prueba del poder de la filosofía”, escribió Rand en Para el nuevo intelectual. “Es la filosofía la que ha llevado a los hombres a este estado; es sólo la filosofía la que puede sacarlos de él”.
Cómo se desarrollará la lucha de ideas es algo que no podemos saber hoy, pero Leonard Read diría sin duda que la victoria de las ideas correctas empieza por gobernarnos a nosotros mismos. Y el primer paso hacia este fin empieza por abrazar la sencilla sabiduría que Seinfeld recogió de sus lecturas de Marco Aurelio: “Concéntrate en lo que haces; mejora en lo que haces”.
