Las licencias profesionales están acabando con el espíritu de los pequeños empresarios

Con menos trabas gubernamentales, los empresarios pequeños pueden superar las brechas económicas raciales.

Ashley N'Dakpri dirige Afro Touch, un salón de peluquería en Luisiana. Quiere contratar a más estilistas para satisfacer la demanda, pero las estrictas normas de concesión de licencias profesionales de Luisiana se lo impiden.

Ashley no puede contratar legalmente a nuevos estilistas a menos que tengan el carné de cosmetólogo, una certificación que exige quinientas horas de formación y miles de dólares de tasas para obtenerla. Señala que muchos empleados potenciales dejan de estar interesados en trabajar para ella cuando descubren los onerosos requisitos de la licencia profesional.

Las licencias ocupacionales estatales son un obstáculo importante para la iniciativa de los pequeños empresarios. Estas licencias impiden a muchas minorías crear sus propias empresas en campos de todo el espectro económico.

El sector de la belleza es quizás el ejemplo más atroz de un campo cuyos requisitos de licencia profesional impiden la iniciativa de los pequeños empresarios, pero estas licencias también se encuentran en muchos otros sectores populares entre pequeños empresarios, como la construcción, las guarderías y el control de plagas.

Las licencias de cosmetología suelen ser mucho más difíciles de obtener que las licencias para profesiones que tienen que ver con la vida y la muerte. En Massachusetts, por ejemplo, los cosmetólogos deben completar mil horas de curso y dos años de aprendizaje antes de que se les permita ejercer su oficio en la industria de la belleza. Los técnicos de urgencias médicas, en cambio, sólo deben hacer 150 horas de cursos para poder trabajar.

¿De qué protegen estas licencias profesionales a los consumidores? ¿De un mal día de peinado? Estos permisos suponen una enorme barrera empresarial para las mujeres, en su mayoría pertenecientes a minorías. Según un estudio del Instituto de Justicia, en Luisiana sólo hay treinta y dos trenzadoras de pelo africanas con licencia. En marcado contraste, el vecino Misisipí, que tiene aproximadamente cuatrocientos mil residentes negros menos pero no regula el trenzado del cabello, cuenta con 1.200.

California es el peor infractor en materia de licencias ocupacionales, según IJ, al establecer "una espesura burocrática casi impenetrable". Oficios básicos como la reparación de puertas, la carpintería y el paisajismo exigen que los potenciales empresarios dediquen 1.460 días a prácticas supervisadas y gasten hasta miles de dólares en una licencia antes de poder trabajar legalmente.

Según el Departamento de Trabajo, casi una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses posee una licencia, frente al 5% de los años cincuenta. Como era de esperar, un informe del Banco de la Reserva Federal de Minnesota concluía que las minorías tienen muchas menos probabilidades de poseer una licencia que los blancos.

Las investigaciones del economista Stephen Slivinski indican que la exigencia de licencias reduce el espíritu empresarial de los pequeños empresarios. Según Slivinski, los estados que exigen más licencias ocupacionales tienen tasas más bajas de iniciativa empresarial entre las personas de bajos ingresos.

Ya es bastante difícil para los pequeños empresarios encontrar un producto que llene un vacío en el mercado y competir con los operadores establecidos, sin tener que preocuparse al mismo tiempo de que el gobierno les ponga trabas con políticas erróneas como la excesiva concesión de licencias profesionales.

Con menos trabas gubernamentales, los pequeños empresarios pueden superar más fácilmente las brechas económicas raciales gracias a su propia inspiración e ingenio.

 

Esta columna es una adaptación del nuevo libro del autor, "Los verdaderos revolucionarios raciales: Cómo el espíritu empresarial de los pequeños empresarios puede superar las divisiones raciales y económicas de Estados Unidos".