La teoría económica que demuestra que Ticketmaster no "estafó" a los fans de Taylor Swift

El concepto de preferencia demostrada enseña que las acciones hablan mucho más que las palabras.

Ticketmaster, un viejo objetivo de los críticos del libre mercado, está de nuevo bajo fuego a la luz de la controversia de la preventa de Taylor Swift.

Muchos fans se han quejado de que las entradas son demasiado caras -el precio de las entradas de nivel superior se disparó hasta los 22.000 dólares- en la primera oleada de preventas. Incluso algunos de los fans más acérrimos de Swift han expresado su frustración por el elevado precio de las entradas. La indignación ha provocado que los legisladores pidan la disolución de Ticketmaster.

El problema, en su opinión, es que la empresa tiene un poder de mercado monopolístico en la fijación de precios. Superficialmente, puede parecer razonable tomar medidas antimonopolio contra Ticketmaster, pero esa reacción instintiva se basa en una lógica superficial. Pocos comentaristas han mostrado escepticismo ante las acusaciones de prácticas predatorias.

La respuesta a esta cuestión de la depredación de la empresa es contraria. No, los Swifties no están siendo explotados por Ticketmaster. Están compitiendo por comprar entradas en preventa para uno de los artistas musicales más publicitados y vendidos del planeta. Los precios parecen desorbitados, pero la desinversión de Ticketmaster en empresas más pequeñas no reducirá sustancialmente los precios de las entradas, ya que no es su posición en el mercado lo que aumenta significativamente los precios de las entradas. Más bien, lo más probable es que la base de fans de Taylor Swift sea la causa real del aumento del coste de las entradas. 

¿Qué es la fijación dinámica de precios?

Para equilibrar la oferta y la demanda, Ticketmaster utiliza un sistema llamado fijación dinámica de precios.

Los precios dinámicos o de sobrecarga son un sistema de precios que se ajustan en tiempo real para reflejar las condiciones del mercado. Por lo general, la aplicación utiliza algoritmos para ajustar el precio en función de la demanda, lo que supone una forma más rápida de actualizar la información del mercado expresada en los precios. Las aplicaciones de transporte compartido, como Uber, utilizan esta estrategia de precios para tener en cuenta la demanda del mercado y otras condiciones, como las inclemencias del tiempo. En el ejemplo de las aplicaciones de viajes compartidos, los precios más altos cubren y proporcionan un diferencial de compensación a los conductores, incentivándolos a llevar pasajeros. Esta práctica puede parecer depredadora, pero es necesaria para la gestión del inventario de un servicio popular. El mismo principio se aplica a las entradas de los conciertos.

A medida que los precios de las entradas suben, menos fans las compran, por lo que la oferta de entradas para los conciertos acabará por ajustarse a la demanda. En el caso de la preventa de entradas de Taylor Swift, la demanda de los consumidores impulsó los precios de las entradas al alza.

Ticketmaster sólo respondió a los cambios en el mercado. 

Recuerda: El valor es subjetivo

Afirmar que los precios de las entradas eran "prohibitivos" o que los precios dinámicos son "explotadores" es una cuestión de opinión. También es evidente que no todos los fans de Taylor Swift estaban realmente de acuerdo en que les habían estafado. ¿Por qué?

La clave que hay que recordar aquí es que el valor es subjetivo. En última instancia, la cantidad de trabajo que se dedica a la producción de un bien no determina su valor; la apreciación subjetiva del consumidor es lo que determina el valor. Los aficionados pueden decir de boquilla que Ticketmaster les cobró de más, pero si eso fuera cierto, las entradas no se habrían vendido. 

Hay un viejo dicho que dice que las acciones hablan más que las palabras, un sentimiento con el que el economista y teórico libertario Murray Rothbard estaría de acuerdo.

En el ensayo de Rothbard Hacia una reconstrucción de la economía de la utilidad y el bienestar (1956), describe el concepto de "preferencia demostrada". Esencialmente, podemos determinar las preferencias de un individuo basándonos en sus acciones. Con frecuencia, vemos a personas que toman decisiones contrarias a las opiniones que expresan verbalmente. Las actuales quejas lanzadas contra Ticketmaster son un buen ejemplo.

Muchos aficionados han expresado sus quejas, pero han optado por comprar entradas. Pero no hay una explicación defendible de por qué alguien compró un bien de lujo no esencial y luego se quejó del gasto. Los aficionados podrían haber esperado a ver si el precio de las entradas bajaba o a ahorrar más dinero para la ocasión. Si alguien compró entradas, es razonable concluir que valoró más la asistencia al concierto que el dinero gastado, independientemente de lo que diga. 

El verdadero valor de las entradas de Taylor Swift

Los precios desempeñan un papel crucial a la hora de salvar las asimetrías de información entre vendedores y consumidores. Los precios altos (en ausencia de controles de precios) comunican tácitamente a los clientes que hay una oferta relativamente baja de un bien en comparación con la demanda. Por el contrario, los precios bajos reflejan una gran cantidad de existencias de un bien, por lo que la retroalimentación entre los precios y la demanda comunica indirectamente la información del mercado.

¿Cómo reconocemos el precio correcto de los bienes o servicios, como las entradas de Taylor Swift? La respuesta es el descubrimiento de los precios. En condiciones de competencia en el mercado, las empresas tratan de encontrar el precio en el que obtendrán los mayores ingresos posibles sin dejar de atraer a los clientes. La fijación de precios dinámicos es muy valiosa para este proceso, ya que proporciona información instantánea tanto al vendedor como al comprador. Los políticos y los aficionados podrían afirmar que las entradas son demasiado caras, pero ¿cómo podrían saberlo? Sólo pueden referirse a condiciones pasadas que no se aplican a esta situación.

Ticketmaster y los fans de Taylor Swift estaban en el proceso de encontrar el precio correcto de las entradas de concierto en preventa, que bien podría ser más alto para esta ocasión que en el pasado.

Algunos críticos de este enfoque pueden citar el hecho de que las entradas para los conciertos de otros artistas populares tienen un precio más bajo. Esta observación es sólo tangencialmente relevante para este debate. En el mercado global de los conciertos, las entradas para ver a Taylor podrían tener un valor colosal en comparación con otros artistas. Podrían ser bienes similares, pero ¿son realmente iguales? No todos los cantantes tienen la misma calidad musical, de marca y de puesta en escena. Si el público valora estos atributos, las entradas del concierto deberían venderse por más dinero.

Taylor Swift es conocida por sus enérgicas actuaciones en el escenario, ha ganado once veces el Grammy y es una maestra del branding y el marketing. Teniendo en cuenta todas estas variables, el sistema de precios dinámicos de Ticketmaster reveló que el llamado "precio justo" promovido por políticos y fans descontentos en realidad infravalora la experiencia de verla actuar en directo.