La descripción de Aslan en las Crónicas de Narnia de C.S. Lewis ofrece una perspicaz metáfora de la libertad de expresión.
En El león, la bruja y el ropero, un cuento infantil clásico de C.S. Lewis, un grupo de niños descubre sin querer un reino mágico llamado “Narnia” escondido dentro de un armario en la misteriosa mansión donde se alojan durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando los niños entran en Narnia, se encuentran en medio de un antiguo conflicto entre la malévola Bruja Blanca, que ha sumido la tierra en un invierno eterno, y el noble león Aslan, que encarna la bondad y la virtud.
Al principio de la historia, los niños tienen una conversación con una de las criaturas de Narnia, el Sr. Castor, que intenta describir la bondad de Aslan.
“¿Es un hombre?”, preguntó Lucy.
“¡Aslan es un hombre!”, respondió severamente el Sr. Castor. “Desde luego que no. Te digo que es el Rey del bosque y el hijo del gran Emperador-Más-Allá-del-Mar… Aslan es un león… el León, el gran León”.
Ooh”, dijo Susan. “Creía que era un hombre. ¿Está a salvo? Me pondría nerviosa encontrarme con un león”.
“Lo estarás, querida, y no te equivoques”, dijo la Sra. Castor; “si hay alguien que puede presentarse ante Aslan sin que le tiemblen las rodillas, o es más valiente que la mayoría o es tonto”.
“¿Entonces no está a salvo?”, dijo Lucy.
“¿Seguro?”, dijo el señor Castor; “¿no oyes lo que te dice la señora Castor? ¿Quién ha hablado de seguridad? Claro que no es seguro. Pero es bueno”.
Este intercambio capta maravillosamente la tensión inherente a nuestra relación moderna con el poder de las palabras: Queremos bondad, pero ansiamos seguridad.
Deseamos una sociedad que fomente las buenas ideas y las ideas creativas y, al mismo tiempo, buscamos refugio de las palabras y conversaciones inquietantes que surgen cuando se defiende la libertad de expresión.
Los debates sobre la cultura de la cancelación, los espacios seguros y la incitación al odio no son más que atisbos de un dilema más amplio que ha perdurado desde la creación de Estados Unidos: ¿Debemos promover lo mejor restringiendo lo peor, o debemos defender una sociedad en la que todos los puntos de vista puedan expresarse libremente, aun a riesgo de causar daño?
La libertad de expresión, como Aslan, es temible e indómita, pero también necesaria y buena. Además, la libertad no sólo es buena, sino que es el único bien del que dependen todos los demás.
Sin la libertad de expresión, el mundo podría estar libre de chistes ofensivos e insultos dañinos, pero también estaría “libre” de la posibilidad de defendernos cada vez que quisiéramos cuestionar o rebatir a quienquiera que sea el encargado de decirnos qué palabras debemos usar.
Y lo que es más importante, la libertad de expresión y la libertad cognitiva van de la mano.
Cuando no somos libres de expresar públicamente pensamientos privados, perdemos el incentivo social y económico para ser intelectualmente honestos, filosóficamente rigurosos y estéticamente aventureros.
La libertad de expresión no es sólo el derecho de los demás a ser mezquinos. Se trata de lo que nos da el poder de educarnos a nosotros mismos, hacer nuevos descubrimientos y expresar nuestras energías creativas en las formas que nos hacen claramente humanos.
