La bomba de Elon Musk lanzada a Joe Rogan con verdades sobre la economía

Elon Musk se lo explicó claramente a Joe Rogan. Lo que sus ideas significan para los pobres del mundo... y para nosotros.

Elon Musk lanzó una bomba con verdades sobre la economía en el podcast de Joe Rogan hace un par de meses.

"Si no se producen cosas, no hay cosas".

¿Obvio? Se podría pensar que sí. Pero, como Musk señaló, nuestras políticas económicas a lo largo de la pandemia por COVID-19 han ignorado esa simple verdad.

La suposición que prevalece es que el gobierno puede hacer una "pausa" en la economía durante la pandemia, dejando a millones de personas sin trabajo, y luego simplemente enviar a todo el mundo cheques de ayuda.

"Esta noción", dijo Musk, "de que puedes enviar cheques a todo el mundo y que todo estará bien no es verdad".

"Se han alejado de la realidad", añadió. "No se puede legislar el dinero y resolver estas cosas".

El punto de vista de Musk es indiscutible. Los cheques del gobierno sólo son valiosos en la medida en que hay suficientes "cosas" (bienes y servicios) disponibles para que esos dólares los compren. Cuanto más se bloquee la producción, más se reducirá nuestro stock de "cosas", y más empeorará nuestro nivel de vida. Ninguna cantidad de ceros añadidos a esos cheques del gobierno puede cambiar eso.

Cuando las "cosas" disminuyen, la impresión de cheques del gobierno no puede revertir mágicamente ese empobrecimiento. Sólo puede hacer dos cosas:

  1. Cambiar quién se empobrece redistribuyendo la riqueza (es decir, el acceso a las "cosas" restantes), y 
  2. Retrasar la caída del nivel de vida permitiendo un mayor gasto del consumidor.

Un mayor gasto del consumidor significa quemar más rápido las "cosas" que nos quedan en lugar de invertirlas en la producción. Esto significa incluso menos "cosas" en el futuro.

Es como si perdieras tu trabajo y te animaras a ti mismo derrochando en un nuevo y costoso televisor. Los cheques del gobierno simplemente nos hacen sentir menos pobres induciéndonos a empobrecernos más en la realidad. Pospone el dolor hoy condenándonos a un dolor mucho mayor mañana.

América tiene muchas "cosas" que intercambiar y que quedan por quemar todavía, así que podemos retrasar el dolor del empobrecimiento por un tiempo. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los países pobres. La gente allí tiene tan pocas "cosas" que sienten el dolor de los cierres de producción inmediatamente.

"Si no haces la comida", advirtió Musk hace meses, "si no procesas la comida, no transportas la comida... no hay nada".

Y ahora, para cientos de millones de personas en todo el mundo, la cruda verdad de esa afirmación se manifiesta en estómagos vacíos y vidas arruinadas.

Según un nuevo informe de World Vision, una organización humanitaria mundial, hasta 110 millones de niños sólo en Asia se enfrentan al hambre, y 85 millones de hogares en toda Asia tienen pocas o ninguna reserva de alimentos como resultado del impacto económico de COVID-19 y los cierres.

En el informe también se constató que hasta ocho millones de niños de Asia están expuestos a la mendicidad, al trabajo y el matrimonio infantil, ya que los padres no pueden comprar alimentos a raíz de la pandemia de coronavirus.

"Nuestras rápidas evaluaciones en países de América Latina, África subsahariana y Asia muestran que es evidente que estamos en la cúspide de una catástrofe para los niños", dijo Norbert Hsu, líder de la asociación de World Vision sobre el impacto global. "Sin una acción urgente, nos arriesgamos a un aumento de la pobreza extrema y al hambre que no se ha visto en décadas".

Los números de World Vision no son atípicos. Cifras similares fueron reportadas recientemente por el Banco Mundial.

Hsu no explica precisamente qué "acción urgente" debe ser tomada. No sería sorprendente si se tratara de cantidades masivas de ayuda extranjera, el remedio habitual prescrito por tales organizaciones.

Pero la "ayuda" internacional no es una solución real para ellos, como tampoco lo es la "ayuda" nacional para nosotros. Como dijo Musk: "No se puede legislar sólo el dinero y resolver estas cosas".

Para hacer frente a estos enormes problemas sin empeorarlos, tenemos que enfrentarnos a la realidad económica: especialmente el concepto de escasez, y cómo se relaciona con la producción y el dinero.

Sólo entonces comprenderemos plenamente para qué nos estamos preparando al bloquear la economía indefinidamente para combatir la pandemia. Sólo entonces seremos capaces de hacer juicios verdaderamente informados sobre las compensaciones involucradas.

La crisis a la que se enfrentan los pobres del mundo es una tragedia desgarradora. También es una advertencia ominosa, el proverbial canario en una mina de carbón.

Si seguimos quemando nuestras "cosas" más rápido de lo que las reemplazamos, eventualmente descenderemos a una crisis económica que empequeñecerá lo que hemos logrado hasta ahora, y nuestro desgastado tejido social pueda que no sea capaz de enfrentarlo.

Como la gravedad, la escasez puede ser negada, pero no puede ser desafiada.

"Si no produces cosas, no hay cosas".