El desastroso intento del Gobierno haitiano de planificar de forma centralizada el cultivo de plátanos ecológicos demuestra lo importante que es respetar la libertad económica de las personas.
[Publicado originalmente el 27 de enero de 2018]
El Gobierno haitiano debería dar un giro de 180 grados a su política de expropiar por la fuerza las tierras de la población con el fin de impulsar la producción económica. En agosto de 2013, hombres armados con excavadoras llegaron a Tru-du-Nord, Haití, para confiscar tierras con el fin de llevar a cabo el proyecto de crecimiento de su Gobierno en la región: el cultivo de plátanos orgánicos. Los haitianos se despertaron horrorizados, sin estar preparados para los actos atroces que les esperaban. No hubo tiempo para cosechar verduras ni poner a salvo el ganado. Las familias fueron expulsadas de sus hogares y la economía local quedó desarraigada y sustituida por plantaciones de plátanos planificadas de forma centralizada.
La planificación centralizada tiene como objetivo alcanzar un objetivo, pero ignora las orientaciones esenciales que transmiten los precios del mercado y socava las libertades individuales. El Gobierno haitiano creó una empresa agrícola, Agritrans SA, para supervisar la implantación del plátano ecológico en Tru-du-Nord. Según las oficinas fiscales haitianas, las tierras expropiadas por Agritrans eran propiedad del Estado, pero habían sido ocupadas por los campesinos durante décadas.
El único objetivo de Agritrans es supervisar las plantaciones de plátanos.El hombre del plátano
El ejemplo más emblemático de la inversión en plátanos es el actual presidente haitiano, Jovenel Moïse. En su anterior cargo como director general de Agritrans SA, Moïse adoptó el apodo de Nèg Bannann nan, que significa «el hombre del plátano». Moïse, que hizo campaña como el hombre del plátano, se subió a la ola de popularidad rural que lo llevó a la presidencia de Haití a principios de 2017. El hecho de que Moïse fuera el único candidato en las papeletas ha llevado a algunos a calificar las elecciones presidenciales haitianas de farsa.
Agritrans SA, dirigida por Moise, recibió 27 millones de dólares en inversiones a partir de 2013, de los cuales 6 millones procedían directamente del Fondo de Desarrollo Industrial (IDF) del Gobierno haitiano. Agritrans y el IDF son dos organizaciones fantasma utilizadas para llevar a cabo los planes centrales del Gobierno haitiano. El único objetivo de Agritrans es supervisar las plantaciones de plátanos, y el IDF ha caído en el olvido, reteniendo los informes de rendimiento desde que desembolsó el dinero a Agritrans.
Un cementerio de plátanos
Las 1000 hectáreas (aproximadamente 2500 acres) que Agritrans utilizaba para los plátanos son ahora un cementerio de plátanos patrullado por guardias armados. Al principio, la producción de plátanos parecía ir por buen camino y Haití esperaba exportar 45 000 toneladas de plátanos a la semana a Europa. Desde el 6 de julio de 2016 no se ha exportado ni un solo plátano. Una parte de los beneficios se destina a una cooperativa campesina local creada para beneficiar a los agricultores desplazados, pero sin plátanos que vender no hay beneficios. El Gobierno haitiano no ha mantenido la propiedad, que ahora es un terreno baldío.
El fallido proyecto Agritrans arrebató las tierras de la comunidad, lo que privó a la población de alimentos, dinero y derechos de propiedad. Los residentes locales sufrieron las consecuencias de la disminución de los ingresos, la reducción de la nutrición y un futuro incierto. La leche, la carne, el carbón vegetal y otros recursos se producían antiguamente para la venta y la subsistencia en las tierras destinadas al cultivo del plátano.
Jennifer Vansteenkiste, doctoranda de la Universidad de Guelph, entrevistó a 79 de las aproximadamente 800 personas directamente afectadas por el proyecto bananero. Las conclusiones de la investigación de Jennifer revelan una inquietante convulsión económica para la economía local.
Las casas fueron arrasadas, las granjas destruidas y el ganado ahuyentado por las máquinas. El ganado que quedó fue sacrificado, vendido o pasó hambre sin tierra para pastar. Los ganaderos solo recuperaron una parte de sus inversiones y no pudieron suministrar carne en la misma cantidad. El sacrificio no planificado del ganado inundó los mercados locales de carne. La saturación de los mercados con carne hizo que los precios bajasen temporalmente, pero la abundancia de la oferta y los precios bajos duraron poco. La menor oferta de carne de los productores locales significa una mayor dependencia de la carne de vacuno importada.
Las vacas que escaparon del sacrificio no corrieron mejor suerte. Las vacas que producen normalmente entre 30 y 40 litros de leche al día solo producían 8 litros al día sin tierra para pastar. En consecuencia, los precios locales de la leche subieron un 20 %. La falta de oferta y el aumento de los precios provocaron que los habitantes de la zona informaran de una caída del 63 % en el consumo de leche. Los productores locales de leche declararon unos ingresos medios anuales de 1393 dólares procedentes de la leche antes de que se les expropiara la tierra, pero esos mismos productores solo ganaron una media de 319 dólares con la leche durante el año siguiente a la expropiación. Perder la tierra, la casa y más de 1000 dólares sería devastador para una familia en una economía avanzada. En Haití, puede ser una sentencia de muerte.
Haití necesita libertad económica
Los plátanos son nutritivos, valiosos y deliciosos, pero los plátanos planificados de forma centralizada no sacarán a Haití de la pobreza. Si la exportación de plátanos es rentable para Haití, empresas privadas como Dole, Del Monte y Chiquita ampliarán la producción por su cuenta. De hecho, esas empresas han estado ampliando la producción, pero Haití no ha sido un lugar deseable para los principales productores de plátanos. El presidente Moïse, al imponer la industria bananera en Haití, está realizando un intento erróneo de crecimiento y solo está desplazando esfuerzos más productivos que se retrasarán o no llegarán a buen puerto.
El Instituto Fraser identifica los cuatro pilares de la libertad económica como (1) la elección personal, (2) el intercambio voluntario, (3) la libertad en los mercados y (4) la protección de las personas y sus propiedades. El plan centralizado de Haití para el plátano violó todos estos criterios y fracasó estrepitosamente. La clasificación más reciente del Instituto Fraser otorga a Haití una de las peores calificaciones del mundo en cuanto al sistema legal y los derechos de propiedad.
La Fundación Heritage clasifica igualmente a Haití como uno de los países más represivos en términos de libertad económica. La expropiación es una de las principales razones por las que los haitianos carecen de libertad económica. Los haitianos de Tru-du-Nord vieron cómo su propio Gobierno les arrebataba sus propiedades contra su voluntad. Solo después de protestar, los haitianos afectados pudieron obtener entre 40 y 700 dólares.
La expropiación es legal según la Constitución de Haití de 1987, pero la legalidad no excluye la moralidad ni la eficacia. La falta de derechos de propiedad sólidos puede estancar una economía hasta el fin de los tiempos. Sin libertad económica, los haitianos planifican el día a día para sobrevivir. La necesidad de cambiar de planes con regularidad impide la inversión a largo plazo y, por lo tanto, obstaculiza el crecimiento y el desarrollo a largo plazo.
No quiero decir que el Gobierno haitiano deba quedarse de brazos cruzados mientras los haitianos sufren dificultades económicas. El Gobierno haitiano debe respetar el derecho a la propiedad de sus ciudadanos, reforzar este derecho y abstenerse de violar los derechos humanos fundamentales en el proceso. El conocimiento local, las buenas instituciones y el espíritu emprendedor individual impulsarán el desarrollo. El uso de la fuerza gubernamental puede alcanzar objetivos a corto plazo, pero solo a través de la libertad económica Haití logrará un desarrollo a largo plazo.