Una actualización del Instituto para la Justicia.
La familia de Chad Trausch y su esposa estaba creciendo, así que decidió ampliar su casa en Miami. Pero cuando presentó los planos para una ampliación de dos recámaras y dos baños, la ciudad respondió con una solicitud extraña: quería la mitad de su jardín frontal.
Chad quedó desconcertado. La exigencia de terreno no tenía nada que ver con la ampliación. A la ciudad no parecía preocuparle el proyecto de construcción; simplemente vio una oportunidad para obligar a Chad a ceder parte de su propiedad. Ni siquiera tenía un plan inmediato para usar el terreno; solo quería “guardarlo” por si en el futuro decidía ensanchar la calle. Así que Chad decidió defenderse con la ayuda del Institute for Justice (IJ) para proteger sus derechos de propiedad y los de todos los demás en la ciudad.
Resulta que Miami ha estado haciendo esto a propietarios en toda la ciudad durante años. El director del Departamento de Resiliencia y Obras Públicas de la ciudad, Juvenal Santana, declaró que ha habido “cientos” de estas exigencias.
El mecanismo funciona así: un propietario quiere construir en su terreno y necesita un permiso. Si desea añadir un baño, una recámara, una vivienda accesoria o cualquier otro tipo de ampliación definida en el código de Miami, debe obtener autorización. Este es un proceso bastante estándar en muchas ciudades. Pero en Miami, el gobierno ha utilizado el proceso de permisos para quitarles terreno a los residentes sin pagar por él. Los propietarios cumplen con el trámite, llenan todos los formatos y marcan todas las casillas requeridas. Pero la ciudad, en lugar de aprobar la solicitud, responde con una exigencia: su propiedad, gratis, a cambio de poder construir.
La ciudad ha hecho esto porque quiere acumular terrenos para, eventualmente, ampliar vialidades en algún momento del futuro. Hasta ahora, IJ ha identificado 66 calles con más de 1,000 viviendas en riesgo bajo este esquema.
Mapa de calles en Miami que IJ ha identificado como en riesgo.
Chad pasó un año y medio en un purgatorio de permisos y contactó a IJ después de haber presentado una demanda contra la ciudad por su cuenta. Poco después de que IJ comenzó a representarlo, Miami retiró su exigencia y emitió el permiso.
Pero durante el tiempo que Chad esperó a la ciudad, el costo de los materiales y de la mano de obra se disparó. Hoy, terminar la ampliación le costará 200,000 dólares más. Y Miami no ha reconocido sus esfuerzos deliberados por violar los derechos de Chad y apropiarse de su terreno. Si Chad vuelve a presentar otra solicitud de permiso, la ciudad podría reactivar su exigencia.
Cuando los propietarios buscan mejorar su propiedad, una ciudad solo debe evaluar si la solicitud de permiso cumple con la ley. No puede imponer condiciones adicionales. Por eso, Chad ha presentado una nueva demanda con IJ para detener el maltrato de Miami a los propietarios y obtener una compensación por el daño causado por su exigencia inconstitucional.
Este artículo apareció originalmente en el sitio web del Instituto para la Justicia.