La amnistía para los inmigrantes ilegales resolvería numerosos problemas actuales, tanto para los estadounidenses nacidos en el país como para los residentes indocumentados.
Build Back Better, la principal prioridad en la agenda de la Administración Biden, probablemente se caiga tras recibir la oposición de todo el espectro político. Sin embargo, hay ciertas disposiciones que merecen ser revisadas de nuevo. En particular, Build Back Better ofrece el primer programa de amnistía para inmigrantes de amplia aplicación desde la administración del presidente Reagan en 1986.
La inmigración sigue siendo uno de los temas más debatidos en la nación y, como tal, ha evitado una legislación importante que la aborde. A pesar de la polémica que rodea la cuestión, los argumentos a favor de la amnistía pueden estar más claros de lo que se espera. La amnistía para los inmigrantes ilegales resolvería numerosos problemas políticos actuales tanto para los estadounidenses nacidos en el país como para los residentes indocumentados.
En primer lugar, para sorpresa de todos, los inmigrantes ilegales en nuestro sistema actual se benefician de un trato legal desigual de facto, en relación con los inmigrantes legales y los estadounidenses nacidos en el país. Supongamos, por ejemplo, que un inmigrante ilegal cometiera un delito además de venir aquí ilegalmente en primer lugar. No tendría ninguna razón para acudir a los tribunales por su segundo delito. Si acudiera a los tribunales, sería rápidamente deportado, ya que su entrada en Estados Unidos es un delito en sí mismo. Ni siquiera tendría sentido acudir a un tribunal para argumentar cualquier otro delito que hubieran cometido, por insignificante que fuera. Además, el gobierno y/o la policía tendrían dificultades para localizarlos si cometieran un segundo delito, ya que el inmigrante ilegal no tendría documentos legales ni dirección registrada.
Estas circunstancias no sólo desincentivan a los inmigrantes ilegales a comparecer ante un tribunal, sino que también crean incentivos extraordinariamente perversos para no denunciar los delitos cometidos contra los inmigrantes ilegales. Por ejemplo, un estudio del Centro para el Crecimiento y la Oportunidad de la Universidad Estatal de Utah concluye que “las políticas de santuario contribuyen a reducir la tasa de homicidios domésticos entre las mujeres hispanas entre un 52 y un 62 por ciento” y, de forma más general, aumenta “la cooperación entre las fuerzas del orden locales y las comunidades de inmigrantes”, lo que ayuda a “mejorar la seguridad pública al reducir los índices de violencia doméstica”. La amnistía proporciona una protección legal aún mayor para los inmigrantes ilegales y es razonable suponer que produce efectos positivos similares a los de las políticas de santuario en lo que respecta a las denuncias de delitos.
El escenario descrito muestra cómo los inmigrantes ilegales obtienen tanto ventajas como desventajas involuntarias en nuestro sistema de justicia penal. Esto puede remediarse rápidamente proporcionando documentación a los inmigrantes ilegales para que puedan rendir cuentas y hacer que otros rindan cuentas, al igual que los residentes legales.
Además de conseguir una sociedad más justa a los ojos de la ley, proporcionar documentación a los inmigrantes ilegales también hace que contribuir a la economía estadounidense sea mucho menos complicado. Aunque muchos inmigrantes ilegales se las arreglan para pagar impuestos de una forma u otra, un proceso de declaración de impuestos simplificado, al no tener que encontrar lagunas jurídicas u obtener un número de identificación de contribuyente individual, está destinado a tener efectos favorables en el número de contribuyentes. Así pues, facilitar la documentación adecuada a los inmigrantes ilegales aumentaría los benefactores que pagan a la Seguridad Social y otras prestaciones.
Según la estimación anual más reciente de la Junta de Fideicomisarios, un aumento de 100.000 inmigrantes mejoraría el equilibrio actuarial a largo plazo de la Seguridad Social en un 0.9% de la nómina sujeta a impuestos. Esto es especialmente beneficioso si se tiene en cuenta el estado de envejecimiento de la población norteamericana, ya que Estados Unidos tiene una tasa de fertilidad relativamente baja, del 1.7.
Al examinar los agregados, se observa un crecimiento positivo similar tras un programa de amnistía de inmigración. En un estudio sobre una posible iniciativa de amnistía de la inmigración en 2013, se esperaba que el PIB aumentara en 830.000 millones de dólares adicionales durante la próxima década y que la renta nacional aumentara en casi 500.000 millones de dólares adicionales en ese mismo periodo. Estas cifras no sorprenden si se tiene en cuenta que “los trabajadores, empresarios e inversores inmigrantes… representan alrededor del 11% de toda la producción económica”, como señala Alex Nowrasteh, de Cato. Teniendo en cuenta que hoy se daría más amnistía que en 2013, cabe suponer que estas cifras no harán más que aumentar en el futuro.
La legalización no sólo sería una bendición para los estadounidenses nacidos en el país y para la macroeconomía, sino que también beneficiaría a los inmigrantes ilegales. Proporcionar a los inmigrantes ilegales el acceso a la documentación adecuada y a un número de la Seguridad Social mejoró sus perspectivas económicas en el pasado: tras la Ley de Reforma y Control de la Inmigración del Presidente Reagan de 1986 (IRCA), los inmigrantes legalizados experimentaron un crecimiento salarial de hasta el 15%, probablemente debido al aumento de las oportunidades de trabajo tanto en número como en calidad. También se observó un mayor crecimiento salarial entre los nuevos inmigrantes autorizados tras el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) del presidente Obama.
Además, este mayor crecimiento salarial de los inmigrantes no se produce a expensas de los salarios de los nativos. Como resume Alex Nowrasteh aquí: “la estimación más negativa en la literatura académica revisada por pares, los inmigrantes aumentaron los salarios nativos en un 0.6 por ciento en general…” Esta prosperidad sería especialmente cierta hoy en día, ya que más trabajos requieren el E-Verify, lo que deja aún menos puestos de trabajo para los inmigrantes ilegales.
Para ir más lejos, el profesor de la Universidad de Yale, Zachary Liscow, realizó un estudio en 2017 en el que descubrió que los adolescentes no autorizados tenían alrededor de un 2.6 por ciento menos de probabilidades de estar matriculados en la escuela en comparación con los que tenían un estatus migratorio legal pero que seguían naciendo en las mismas familias de inmigrantes. Cuando un menor número de jóvenes inmigrantes recibe una educación, todos perdemos del espíritu empresarial y la innovación que podrían haber producido. Como señalan los profesores Scheve y Slaughter en su artículo de 2018 en Foreign Affairs, los inmigrantes constituyen “el 39% de los ganadores de premios Nobel en química, medicina y física residentes en Estados Unidos en los últimos 20 años” y han fundado “el 43% de las empresas de la lista Fortune 500“.
El plan de amnistía de Build Back Better autorizaría a unos 8 millones de inmigrantes ilegales a residir legalmente en Estados Unidos. Aunque es poco probable que Build Back Better se apruebe a estas alturas, esta disposición del proyecto de ley no tiene por qué morir. Puede y debe plantearse como un proyecto de ley independiente y cada miembro del Congreso debería votar al respecto para que sus opiniones se hagan públicas. Una política de este tipo no sólo aliviaría muchos de los factores de estrés a los que se enfrentan los inmigrantes ilegales, sino que también mejoraría la calidad de vida de los inmigrantes legales y de los ciudadanos estadounidenses.
