No hay torres de marfil para albergar a los economistas. Le guste o no, el economista siempre se ve arrastrado a la vorágine de la arena en la que luchan naciones, partidos y grupos de presión. Nada absorbe más intensamente las mentes de nuestros contemporáneos que los pros y los contras de las doctrinas económicas. Los temas económicos acaparan la atención de los escritores y artistas modernos más que ningún otro problema. Los filósofos y teólogos tratan hoy con más frecuencia temas económicos que aquellos que antes se consideraban propios del campo de los estudios filosóficos y teológicos. Lo que divide a la humanidad en dos bandos hostiles, cuyo violento enfrentamiento puede destruir la civilización, son las ideas antagónicas con respecto a la interpretación económica de la vida y la acción humanas.
Los políticos proclaman su total desprecio por lo que etiquetan como «mera teoría». Fingen que su propio enfoque de los problemas económicos es puramente práctico y está libre de cualquier prejuicio dogmático. No se dan cuenta de que sus políticas están determinadas por suposiciones definidas sobre las relaciones causales, es decir, que se basan en teorías definidas. El hombre que actúa, al elegir ciertos medios para alcanzar los fines que se propone, se guía necesariamente siempre por la «mera teoría»; no hay práctica sin una doctrina subyacente. Al negar esta verdad, el político intenta en vano sustraerse a la crítica de los economistas por las ideas erróneas, autocontradictorias y cien veces refutadas que dirigen su conducta de los asuntos.
La función social de la ciencia económica consiste precisamente en desarrollar teorías económicas sólidas y en desmontar las falacias de los razonamientos viciosos. En la búsqueda de esta tarea, el economista incurre en la enemistad mortal de todos los charlatanes y farsantes cuyos atajos hacia un paraíso terrenal él desacredita. Cuanto menos capaces son estos charlatanes de presentar objeciones plausibles al argumento de un economista, más furiosamente lo insultan.
Plain Talk, septiembre de 1949
