Una encuesta sugiere que la RBU tiene un impacto mínimo.
El pasado mes de octubre, informé sobre un estudio en el que se entregó a los participantes 1000 dólares al mes y se midieron los efectos de la transferencia. Los resultados fueron decepcionantes para los defensores de la renta básica universal (RBU). En resumen, el estudio reveló que las personas trabajaban menos y, según los investigadores:
[Los participantes] utilizaron el tiempo que ganaron al trabajar menos para dedicarse al ocio, y no hay pruebas de que aumentara el tiempo dedicado a otras categorías que, según los defensores de la RBU, son importantes, como la producción creativa, el espíritu emprendedor, la participación en la comunidad, la superación personal o incluso pasar tiempo con los hijos.
Un segundo estudio sobre la renta garantizada arrojó resultados igualmente decepcionantes.
En un reciente artículo de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), los investigadores Patrick K. Krause, Elizabeth Rhodes, Sarah Miller, Alexander W. Bartik, David E. Broockman y Eva Vivalt examinaron los efectos de las transferencias incondicionales de efectivo en el comportamiento de los padres y los niños.
En este estudio, 1000 familias participantes recibieron 1000 dólares al mes durante tres años, mientras que un grupo de control de 2000 participantes recibió solo 50 dólares al mes. El estudio hizo un seguimiento del impacto (o la falta del mismo) de este apoyo financiero en los comportamientos y resultados de los padres.
Veamos los resultados, empezando por las buenas noticias. Los padres del grupo con ingresos garantizados gastaron más en sus hijos. Los investigadores estiman que se destinaron 43 dólares adicionales al mes a la alimentación y 22 dólares más al cuidado de los niños. Esto no es sorprendente. A medida que aumentan los ingresos, es de esperar que las personas aumenten el gasto. Lo que sí es sorprendente, sin embargo, es que este gasto adicional no dio lugar a resultados tangibles, como una mejora de la seguridad alimentaria.
Los padres que participaron en la encuesta también informaron de una mejora en sus comportamientos parentales, incluida una supervisión más directa de sus hijos.
Sin embargo, otros hallazgos complican esta narrativa. Los investigadores no encontraron cambios significativos en el tiempo dedicado a las actividades parentales, ni ningún impacto positivo en el «orden» del hogar según las encuestas a los participantes.
La actitud de los padres tampoco parece haber cambiado. Los autores afirman: «No encontramos ningún cambio en los resultados [de la satisfacción de los padres]… Del mismo modo, no encontramos que los padres informen de que están menos estresados o que sufren menos angustia mental».
Los niños no mostraron mejoras significativas. Según la medida PROMIS de desarrollo social y emocional, los niños de los hogares con ingresos garantizados no presentan mejoras significativas en relación con el grupo de control. Los resultados en el rendimiento educativo parecen igualmente insignificantes:
La matriculación en la escuela pública, la asistencia, las tasas de repetición de curso, la participación en programas para alumnos superdotados y con talento, y la mayoría de las puntuaciones en las pruebas estandarizadas no parecen verse afectadas por la transferencia [de ingresos].
Según algunos resultados, la transferencia pareció tener un efecto negativo en las calificaciones de las pruebas de matemáticas. La significación estadística de ese resultado depende de cómo los autores ajusten los controles. Lo mismo ocurre con los resultados académicos. Los niños de las familias que recibieron la renta garantizada obtuvieron peores resultados, aunque la significación del resultado se reduce en algunas medidas.
El comportamiento en la escuela tampoco mejoró. El estudio no encuentra «ningún efecto de la transferencia en las medidas disciplinarias en general, ni en las medidas disciplinarias tomadas por una razón específica (es decir, el estudiante cometió un delito grave, el estudiante infringió las normas sobre drogas, alcohol o tabaco, el estudiante cometió violencia física)».
Una preocupación reciente en Occidente es la caída de la natalidad. Si bien las políticas de RBU son generalmente defendidas por la izquierda, algunos en la derecha han propuesto pagos en efectivo. Este estudio también echa por tierra este argumento. La investigación «descarta un aumento de más de 0.03 hijos adicionales debido a la transferencia, según las medidas de la encuesta, o de 0.02 hijos adicionales, según las medidas administrativas».
En otras palabras, si se da a un grupo de 100 familias 1000 dólares al mes de ingresos garantizados, solo tres tendrían un hijo más (en comparación con lo que ocurriría sin la transferencia).
En conjunto, esta investigación ilustra otro resultado mediocre para los defensores de la renta básica. Se observaron mejoras en los ingresos en un par de indicadores, pero la conclusión es la siguiente:
La transferencia no tuvo un efecto significativo en la mayoría de los resultados educativos medidos en los registros administrativos escolares, ni afectó a las características del entorno familiar, la seguridad alimentaria de los niños, la exposición a la falta de hogar o la satisfacción de los padres.
Los mayores retos de la paternidad no parecen facilitarse mucho con unos ingresos garantizados de 1000 dólares al mes. Aunque todos los estudios tienen limitaciones, este artículo, junto con otros estudios recientes a gran escala sobre la renta garantizada, ofrece una imagen clara de lo que una política de RBU puede mejorar y, lo que es más importante, de lo que no puede mejorar.
