No han faltado periodistas estadounidenses que han realizado entrevistas a dictadores, teócratas y auténticos monstruos.
En diciembre de 1931, la periodista estadounidense Dorothy Thompson llegó al hotel Kaiserhof de Berlín para entrevistar a Adolf Hitler. Cuando Thompson entró en el salón de Hitler ese día, estaba convencida de que se encontraba con “el futuro dictador de Alemania”.
Sesenta segundos en compañía del futuro führer la hicieron cambiar de opinión.
“¡Bastó ese tiempo para darse cuenta de la asombrosa insignificancia de este hombre que ha conmocionado al mundo entero”, escribió Thompson en su libro I Saw Hitler! “Es inconsecuente y voluble, malhumorado e inseguro. Es el prototipo mismo del hombrecillo”.
Puede que Thompson subestimara a Hitler, pero no se dejó seducir por él ni por sus ideas. Había leído Mein Kampf y lo encontró extraño y espantoso, calificándolo de “‘ochocientas páginas de escritura gótica, gestos patéticos, alemán inexacto y autosatisfacción ilimitada”.
Sin embargo, Thompson estaba decidido a entrevistar a Hitler, cuya estrella ascendía ominosamente en Alemania. Porque eso es lo que hacen los periodistas.
Su historia es digna de mención teniendo en cuenta el furor que ha causado la reciente entrevista de Tucker Carlson con el presidente ruso Vladimir Putin.
Hubo revuelo cuando se supo que Carlson, que había presentado programas en horario de máxima audiencia en CNN, PBS y MSNBC antes de lanzar un programa nocturno en Fox News en 2016, entrevistaba al infame jefe del Kremlin.
“Es un traidor”, dijo de Carlson el excongresista y actual analista de CNN Adam Kinzinger.
Bill Kristol fue más sutil.
“Tal vez necesitemos un cierre total y completo de la entrada de Tucker Carlson en Estados Unidos hasta que los representantes de nuestro país puedan averiguar qué está pasando”, declaró el experto neoconservador.
A Kristol se le escapó que expulsar a un periodista de su país por hacer periodismo es algo que esperaríamos de Putin, no de un gobierno constitucional basado en los principios del liberalismo (clásico).
Muchos argumentan que esas normas no deberían aplicarse a Carlson porque no es un periodista “de verdad”.
Es cierto que Carlson no es Walter Cronkite, pero es un periodista. Como tal, merece la protección de la Primera Enmienda, al igual que el actor Sean Penn cuando voló a Irán, Irak y Venezuela para entrevistar a los dictadores de esos estados.
Muchos argumentarán que Penn no es un periodista “profesional” y que básicamente era un títere de regímenes violentos y autoritarios. Tendrían razón en ambos aspectos, pero eso no significa que Penn mereciera ser exiliado por sus esfuerzos periodísticos.
“Nuestra libertad depende de la libertad de prensa, y ésta no puede limitarse sin perderse”, dijo Thomas Jefferson.
Históricamente, los tribunales estadounidenses han estado de acuerdo con Jefferson, afortunadamente. En términos generales, los periodistas y editores han visto protegidos sus derechos frente a políticos y burócratas entrometidos que han tratado de censurar, cerrar o castigar a quienes ejercían sus derechos amparados por la Primera Enmienda.
Por esta razón, no han faltado periodistas estadounidenses como Thompson y Carlson que han realizado entrevistas a dictadores, teócratas y auténticos monstruos.
El legendario periodista de Associated Press Nate Thayer entrevistó a Pol Pot, que mató a millones de personas. Barbara Walters entrevistó al presidente sirio Bashar Assad, que perpetró numerosos crímenes de guerra y supuestamente ordenó el asesinato de periodistas. Dan Rather entrevistó a Saddam Hussein, que cometió genocidio contra su pueblo.
Podemos debatir si la entrevista de Carlson con Putin fue buena o mala, contundente o blanda. Y la historia juzgará en última instancia si la entrevista de Carlson fue un acto heroico que arrojó luz sobre un conflicto complicado o un acto interesado que hizo el juego a un tirano (o algo intermedio). Pero no cabe duda de que Carlson tenía todo el derecho a realizar la entrevista y de que las amenazas de sancionar al incendiario conservador deben ser condenadas.
De hecho, castigar a periodistas por hacer periodismo es algo que esperaríamos del mismísimo Putin y, sí, de Hitler.
Pocos años después de su histórica entrevista con Hitler, Thompson recibió el último cumplido periodístico de los nazis. Mientras estaba sentada en su habitación de hotel en Berlín, recibió un mensaje del portero diciendo que un miembro de la policía secreta alemana había llegado para hablar con ella. Dio instrucciones al portero para que subiera al hombre y, momentos después, fue recibida por un oficial vestido con una gabardina oscura.
“Traía una orden de que debía abandonar el país inmediatamente”, escribió Thompson más tarde, “por actividades periodísticas contrarias a Alemania”.
Thompson era valiente, pero no tonta. Rápidamente abandonó el país, convirtiéndose en la primera periodista estadounidense expulsada de la Alemania nazi.
Vladimir Putin no es una buena persona, pero quienes se oponen a él y quieren castigar a Tucker Carlson deberían reflexionar sobre la heroica carrera de Thompson y hacer caso de la advertencia de Friedrich Nietzsche: No te conviertas tú mismo en un monstruo en tu afán por derrotarlos.
Este artículo apareció por primera vez en The Washington Examiner.
