A menudo se considera que el libertarianismo es una teoría política de “derechas”. Después de todo, los libertarios favorecen el libre mercado y un gobierno estrictamente limitado, y estas son cosas que los conservadores suelen afirmar que también apoyan. Y los propios libertarios se han asociado e identificado más fácilmente con la derecha política que con la izquierda.
En los últimos cinco años, sin embargo, un grupo de académicos y activistas libertarios ha estado trabajando para cambiar esta percepción, argumentando que nuestra comprensión actual del libertarianismo debería ser más radical de lo que es y más abierta a muchas de las preocupaciones morales y empíricas típicamente asociadas con la izquierda. Han desenterrado algunas de las raíces intelectuales soterradas del libertarianismo, exponiendo influencias en la obra de pensadores que abogaban por cambios radicales y descentralizadores de las estructuras de poder existentes.
Sus principales argumentos, junto con algunos textos históricos clave, se han reunido ahora en un libro. Contiene contribuciones de los principales defensores contemporáneos de esta postura, entre los que destacan Kevin Carson, Sheldon Richman, Roderick Long y los propios editores. También contiene numerosos ensayos antiguos de algunos de los escritores más significativos que inspiraron el nuevo movimiento, como Benjamin Tucker, Karl Hess, Roy Childs y Murray Rothbard.
Los editores de este volumen lo describen como una introducción al “anarquismo de mercado de izquierdas”. También utilizan a veces la etiqueta “libertarianismo de izquierdas”, aunque ninguna de las dos es totalmente satisfactoria. Los libertarios de izquierda creen en muchas de las mismas cosas que los libertarios tradicionales. Tienen creencias morales libertarias estándar sobre la autopropiedad individual y el mal de la agresión. Y empíricamente, comparten con los libertarios tradicionales la confianza en los efectos beneficiosos del libre mercado y el orden espontáneo, así como en los efectos destructivos de la intervención gubernamental.
Dos creencias clave distinguen a los libertarios de izquierda. En primer lugar, simpatizan más que los libertarios tradicionales con la crítica moral del capitalismo que hacen muchos en la izquierda. Los libertarios de izquierda se toman en serio, como no lo hacen muchos libertarios tradicionales, la acusación de que el capitalismo conduce a la explotación de los trabajadores, la opresión de los grupos marginados y la concentración de la riqueza en la cima. Sin embargo, a diferencia de los izquierdistas tradicionales, los libertarios de izquierda consideran que esos problemas no provienen de los mercados libres, sino de la intervención del gobierno en los mercados libres. De ahí el título del libro.
Si el capitalismo es lo que tenemos hoy, entonces el capitalismo no es un mercado libre. Los libertarios que defienden nuestro sistema actual asumiendo que es un mercado libre están cometiendo un terrible error, el error de lo que Kevin Carson llama “libertarianismo vulgar”. Los mercados libres son algo a lo que hay que aspirar y conseguir; no son lo que tenemos ahora, ni algo que tuviéramos en alguna época dorada del pasado. (Véase el artículo de Anthony Gregory “La edad de oro de la libertad aún está por llegar” en el Freeman de octubre).
Esto nos lleva al segundo rasgo distintivo del libertarianismo de izquierdas. Los libertarios de izquierda creen que una sociedad basada en mercados verdaderamente libres sería radicalmente diferente de la sociedad en la que vivimos hoy. Sería una sociedad en la que “las empresas serían más pequeñas y menos jerárquicas”, más locales y con más probabilidades de ser propiedad de los empleados. Los jefes y los propietarios desempeñarían un papel menos importante en la vida de la gente, y prevalecería una mayor igualdad económica y social. En resumen, sería una sociedad en la que se alcanzarían muchos de los objetivos tradicionalmente izquierdistas de igualdad, autonomía de los trabajadores y descentralización del poder. Pero con la diferencia, tomando prestado el título de uno de los ensayos de Chartier, de que estos “fines socialistas” se alcanzarían a través de “medios de mercado”.
Hay mucho que los libertarios tradicionales deberían aprender de las páginas de este libro. El libertarianismo es un credo revolucionario, y Chartier y Johnson nos recuerdan los peligros de permitir que se transforme en una apología acartonada del statu quo. Al mismo tiempo, sin embargo, no todas las defensas del statu quo deben descartarse tan rápidamente. Los libertarios tradicionales han presentado poderosos argumentos para sugerir que la desigualdad no es el problema que los críticos de la izquierda afirman que es, para demostrar que el trabajo en fábricas explotadoras a menudo proporciona a los trabajadores del mundo en desarrollo la mejor opción disponible para mejorar sus vidas, etc. Estos argumentos pueden ser defectuosos.
Estos argumentos pueden ser erróneos, pero no se pueden refutar simplemente demostrando que no vivimos en un mercado puramente libre (como han intentado hacer varios libertarios de izquierda). Si bien es cierto que nuestro sistema capitalista no es totalmente libre, tampoco es totalmente libre. Y los resultados que este sistema produce, como la desigualdad de ingresos y las empresas jerárquicas, son el resultado de una complicada mezcla de intervención gubernamental, injusticia privada y elección voluntaria. Resolver esto y decidir lo que la justicia exige de nosotros en un mundo parcialmente injusto es una tarea difícil. Por eso, aunque los libertarios de izquierda tienen razón al señalar las formas en que nuestro sistema actual no alcanza el ideal, los libertarios tradicionales también tienen razón al defender los reductos de libertad que existen frente a los críticos de izquierda y derecha que malinterpretan y tergiversan lo que significa esa libertad.
No obstante, Mercados, no capitalismo es una importante colección de ensayos que, espero, cambiará fundamentalmente la forma en que el público en general percibe el libertarianismo, y proporcionará una dirección nueva e inspiradora para el futuro trabajo académico de los libertarios en economía, filosofía, sociología y derecho.
Matt Zwolinski ([email protected]) es Profesor Asociado de Filosofía en la Universidad de San Diego.
Publicado originalmente el 9 de enero de 2013.
