Luchan por tu derecho a consumir, trabajar y prosperar
Las fiestas son tradicionalmente un momento para contar las bendiciones: amigos, familia, buena salud, etcétera. Pero no se piensa mucho en los empresarios, que deberían contarse entre nuestras bendiciones en primer lugar.
Murray Rothbard veía al empresario como alguien que “compra factores o servicios de factores en el presente; su producto debe venderse en el futuro. Por lo tanto, siempre está alerta ante las discrepancias, ante las áreas en las que puede ganar más que el tipo de interés vigente”.
Este es el empresario sobre el que reflexionan los académicos, en la medida en que las diversas escuelas de pensamiento económico consideran el espíritu empresarial. “La función de los empresarios es reformar o revolucionar el modelo de producción explotando una invención o, más generalmente, una posibilidad tecnológica no probada para producir una nueva mercancía o producir una antigua de una nueva manera, abriendo una nueva fuente de suministro de materiales o una nueva salida para los productos, reorganizando una nueva industria”, escribió Joseph Schumpeter en 1952.
Tal y como Rothbard y Schumpeter describen el espíritu empresarial, parecería que el hombre o la mujer de negocios serían celebrados por su brillantez y clarividencia. Sin embargo, la mayoría de las veces se les ridiculiza, se burlan de ellos e incluso se les odia.
El empresario en serie
Tengo el placer de trabajar para un empresario en serie que se dedica, entre otras cosas, a la promoción inmobiliaria. Fue cliente mío en mi época de prestamista. La empresa es una pequeña operación familiar, pero puede que sea el único promotor inmobiliario de su pequeña ciudad, una ciudad llena de gente que parece perfectamente feliz de no tener nuevas empresas que satisfagan sus necesidades, escuelas medio vacías y sólo casas viejas que se desmoronan para comprar a precios altos.
He aquí lo que ha tenido que pasar, todo con tal de dar a la gente una vida mejor.
Compró un parque de casas móviles en quiebra, situado en la calle principal de la ciudad, que había sido un adefesio y un imán de llamadas a la policía durante décadas. Inmediatamente se puso a trabajar en la limpieza del parque, ya que el plan original era mantener el proyecto y seguir en el negocio del alquiler. Sin embargo, pronto aprendimos las realidades de la gestión de un parque de caravanas y no nos interesaron los productos y servicios que algunos inquilinos deseaban intercambiar por el alquiler, como habían hecho con el anterior propietario.
A los responsables municipales nunca les gustó el proyecto y creían que el solar era perfecto para el desarrollo comercial. Sin embargo, el mercado decía lo contrario. Hablé con varios agentes comerciales que casi se rieron en mi cara de las perspectivas comerciales de la parcela.
Nos pusimos manos a la obra con los urbanistas para desarrollar una subdivisión que satisficiera sus requisitos, los del jefe de bomberos y los de media docena de departamentos de la administración local.
Para que el proyecto funcionara, y con el apoyo del personal municipal, fue necesario lo que se conoce como “variaciones”. “Una varianza es una solicitud para desviarse de los requisitos de zonificación vigentes. Si se concede, permite al propietario utilizar su terreno de una forma que normalmente no está permitida por la ordenanza de zonificación. No es un cambio en la ley de zonificación, sino una exención de los requisitos de la ordenanza de zonificación”, explica Free Advice Legal.com.
En el caso de este proyecto, la varianza solicitada consistía en acortar varios retranqueos o distancias entre edificios, así como entre edificios y el límite de la propiedad. La solicitud tuvo que ser oída por la comisión de urbanismo de la ciudad: seis personas bienintencionadas que pueden o no saber nada de urbanismo. Sin embargo, el personal de la ciudad estaba cuatro cuartos detrás de la aprobación e hizo la presentación a los comisionados.
Esta solicitud era el único asunto que se iba a considerar en el orden del día de una noche reciente, pero 23 personas estaban entre el público para escuchar la discusión de este inocuo asunto municipal. Una pareja incluso atacó a mi jefe por su nombre.
Les encanta odiar
Increíblemente, uno tras otro, estos ciudadanos se dirigieron al estrado para protestar por esta solicitud de varianza. Para ellos, es su ciudad y ellos deben decidir qué y cómo debe construirse algo en una propiedad privada, incluso en lo que respecta a la aprobación de algo tan pequeño como unos metros aquí y unos metros allá. Todos los oradores, por inarticulados que fueran, recibieron aplausos.
Un par de agitadores citaron los cinco criterios de aprobación de variantes de un municipio de Maine e insistieron en que este proyecto no cumplía dos de los criterios, como si las leyes de un pueblo situado a cientos de kilómetros de distancia fueran relevantes en absoluto. Un manifestante dijo a la comisión que aprobar una desviación es permitir que el solicitante infrinja la ley, dando a entender que los miembros de la comisión serían cómplices de un delito.
Cuando se mencionó que en el solar se construirían viviendas asequibles y se mostraron dibujos de fantasía, un caballero gruñó que la ciudad no necesitaba viviendas asequibles y que, de todos modos, no era asunto de la ciudad.
El golpe de gracia del grupo fue que el promotor estaba maximizando vergonzosamente sus beneficios. Por supuesto, no sabían que la zonificación para 127 apartamentos o condominios se había obtenido un par de meses antes y que nuestro proyecto propuesto era de sólo 66 unidades. Estos entrometidos desconocían los costes del proyecto, la rapidez con la que se venderían las unidades o si llegarían a venderse. Por lo que parecía, ninguno de ellos se había arriesgado más allá de echar unas monedas en una máquina tragaperras.
Tras dos horas de oír estas tonterías, por fin se procedió a la votación. Un joven comisario indicó que el proyecto debía quedar en suspenso hasta que se redactara de nuevo el código. Un planificador municipal le dijo pacientemente que reescribir el código para proyectos multifamiliares no era una prioridad y que el personal dedicaría su tiempo a otras cosas. No se dejó convencer por la realidad y votó en contra, al igual que otro miembro, doblegándose ante la multitud enfurecida. Sin embargo, se obtuvieron los cuatro votos necesarios y se aprobó la varianza.
Ludwig von Mises escribió sobre los empresarios en La Acción Humana,
Ninguna torpeza por parte de las masas puede detener a los pioneros de la mejora. No necesitan ganarse de antemano la aprobación de gente pusilánime. Son libres de embarcarse en sus proyectos aunque los demás se rían de ellos.
La gente pusilánime se acobarda ante la opinión pública boba e ignorante. No así los heroicos emprendedores, que marchan proporcionando bienes y servicios mientras sus envidiosos vecinos intentan detenerlos. Demos las gracias estas fiestas a los emprendedores que nos proporcionan ingratamente los frutos de su genio y sus agallas.
[Artículo publicado originalmente el 21 de diciembre de 2016].
