Si eres como yo, has hecho la determinación de hacer cambios en tu vida solo para experimentar la frustración de volver a caer en viejos hábitos.
Si eres como yo, has hecho la determinación de hacer cambios en tu vida sólo para experimentar la frustración de volver a caer en viejos hábitos.
Sabiendo que necesitas hacer un cambio, has fijado tu objetivo. El primer día todo va bien. El segundo día, la atracción de los viejos hábitos es fuerte. A fuerza de voluntad, mantienes tu determinación. Lo que no sabías es que te has colocado sobre hielo delgado. La fuerza de voluntad es un recurso limitado y confiar en ella para cambiar los hábitos no le llevará tan lejos como esperaba.
En el tercer día, lucha contra sentimientos incómodos, como la duda, la ansiedad, la impaciencia o la autocompasión. Te das un respiro de la nueva rutina y cedes a un intento equivocado de calmarte con un tentempié azucarado, o algo peor. Equivocado porque estás intentando resolver un problema -sentimientos incómodos- cambiando un alivio temporal por un sufrimiento a largo plazo. A la segunda semana, tu propósito está casi olvidado.
No sólo nos proponemos mejorar en Año Nuevo, sino que, independientemente del calendario, la mayoría de nuestros propósitos fracasan. Sólo el 8% de nosotros tiene la sensación de cumplir sus propósitos de Año Nuevo.
Las grandes mentiras que nos contamos a nosotros mismos
He aquí una gran mentira que nos contamos a nosotros mismos: mañana, las circunstancias externas a las que me enfrento mejorarán, me sentiré mejor emocionalmente, entonces cumpliré mi propósito.
Tú eres 100% responsable de la interpretación que haces de tus experiencias y sentimientos.
Si estás esperando a que las circunstancias de la vida se alineen con tu propósito, olvídalo; las estrellas nunca se alinean durante mucho tiempo. Como el tiempo, las circunstancias cambian. Cuando todo parece ir bien, espera un momento y algo irá mal. Esos sentimientos incómodos vuelven a aflorar. Puede que te sientas poco apreciado y asediado, ansioso en el presente y temeroso por el futuro. El estrés parece aumentar.
La mayoría de nosotros estamos seguros de que nuestras circunstancias y otras personas son las causantes de nuestros sentimientos de incomodidad y estrés. La mayoría decimos que volvemos a los viejos hábitos cuando nos sentimos estresados. Dada esa falsa explicación, pensamos mucho en cómo hacer frente a las circunstancias y cómo mitigar nuestros sentimientos.
En el momento en que experimentamos nuestros sentimientos, estamos recibiendo una señal para calibrar la calidad de nuestro pensamiento.
No eres responsable de cómo se comportan los demás; sin embargo, eres responsable al cien por cien de la interpretación que haces de tu experiencia y tus sentimientos. Aunque parezca lo contrario, dentro de cada uno de nosotros está la libertad humana de elegir. “El hombre es, en última instancia, autodeterminante”, escribió el psicoterapeuta Viktor Frankl en su obra cumbre, El hombre en busca de sentido. “El hombre no se limita a existir, sino que siempre decide cuál será su existencia, en qué se convertirá en el momento siguiente”.
Dejar de hacer frente
Cuando experimentamos sentimientos incómodos y estrés, recurrimos sin pensar a nuestros repertorios de afrontamiento: echamos mano del smartphone, navegamos por Internet, comemos algo, nos damos un atracón de Netflix, lo que sea, para obtener alivio.
¿Estamos dando demasiada importancia a nuestros sentimientos? ¿Es posible la coexistencia pacífica con los sentimientos incómodos?
Puedes hacer ejercicio aunque no te apetezca. El “no tener ganas” a menudo desaparece después de empezar.
Puedes ser amable con los demás aunque creas que no se lo merecen. Cuanto más amable seas, más dignos te parecerán los demás.
Puedes ser cortés en la carretera, incluso cuando otros conductores son agresivos. Tus propios sentimientos de ira desaparecen en cuanto dejas de rumiarlos.
Tus sentimientos no tienen nada de especial. Hasta cierto punto, los comparten todos los seres humanos que caminan por este planeta. Mark Twain observó en su autobiografía,
Yo soy toda la raza humana compactada. He descubierto que no hay ningún ingrediente de la raza que yo no posea en mayor o menor medida. Cuando es pequeño comparado con el mismo ingrediente en otra persona, todavía hay suficiente para todos los propósitos del examen. En mis contactos con la especie, no encuentro a nadie que posea una cualidad que yo no posea. Los matices de diferencia entre otras personas y yo sirven para crear variedad y evitar la monotonía, pero eso es todo; en términos generales, todos somos iguales.
Cómo escuchar humildemente
Hay una forma mejor que afrontar o resistirse a los sentimientos incómodos. Simplemente haz esto: date cuenta de lo que sientes. Observa cómo buscas en el mundo una explicación a lo que sientes: quién o qué tiene la culpa. A continuación, considera la posibilidad de que tu interpretación sea errónea. Si estás dispuesto a dudar de tu interpretación, quizá estés preparado para “escuchar humildemente”.
En su ensayo “Leyes espirituales“, Ralph Waldo Emerson se preocupó por dar una orientación práctica a sus lectores. Emerson afirma que el Amor y la Inteligencia Divinos son el tejido del universo. La obediencia a una Sabiduría superior a la nuestra no es un sacrificio de nuestros mejores intereses, sino una forma de trascender los deseos personales que no concuerdan con nuestra naturaleza más elevada.
Escuchar con humildad es incómodo porque nuestra agenda personal es fuerte.
Emerson asegura: “Hay una guía para cada uno de nosotros, y escuchando humildemente oiremos la palabra correcta”. Así, Emerson aconseja: “Colócate en medio de la corriente de poder y sabiduría que anima a todos aquellos en quienes flota, y serás impelido sin esfuerzo hacia la verdad, hacia lo correcto y hacia un contento perfecto.”
No tenemos que sentirnos en paz para escuchar con humildad. Cuando surjan sentimientos incómodos, en lugar de adoptar conductas de afrontamiento, duda de tu pensamiento y permítete un poco de voluntad para escuchar en busca de la “palabra correcta” sin que tu agenda personal se interponga.
No subestimes lo perturbadora que puede resultar inicialmente la “escucha humilde”. Durante años, asigné esta tarea a mis estudiantes de liderazgo del MBA: Siéntate en una silla durante 15 minutos sin medios impresos ni electrónicos. Simplemente, no hacer nada. Muchos volvían a la semana siguiente y me contaban lo incómodos que se sentían. Solos con el parloteo en la cabeza, cada fibra de su ser quería alcanzar algo para distraerse.
Escuchar por lo bajo es incómodo porque nuestra agenda personal es fuerte. Nuestro ego quiere que su interpretación, sus juicios y agravios sean correctos. Nuestro ego está seguro de que otras personas y circunstancias han causado nuestros sentimientos. Nuestro ego nos dice que no somos responsables y que hemos sido víctimas.
Somos más que nuestro ego
Nuestra personalidad ególatra no es capaz de abandonar nuestros juicios y agravios. Los juicios y las quejas son el combustible que mantiene vivo a nuestro ego.
Afortunadamente, somos más que nuestro ego, y necesitamos esa parte de nuestra mente, Sabiduría y Amor, para tomar mejores decisiones.
La decisión de hacer frente a sentimientos incómodos es una decisión de confiar en nuestro ego. Si insistimos en escuchar las interpretaciones de nuestro ego, ¿deberíamos sorprendernos con los resultados? Si no estamos dispuestos a escuchar y a conectar con algo más grande que la personalidad de nuestro ego, ¿deberíamos sorprendernos cuando no cumplimos nuestros propósitos?
Mi ego es listo; está preparado con muchas racionalizaciones para justificar mis viejos hábitos.
El cambio que queremos hacer no requiere esfuerzos heroicos ni luchas constantes. El cambio no requiere fuerza de voluntad para superar lo que parecen ser impulsos abrumadores. Lo que se necesita es un poco de voluntad para ser un oyente humilde.
La escucha humilde no requiere que seamos perfectos; siguiendo el consejo de Emerson, la voz que escuchamos nos ofrecerá compasión mientras trabajamos para elevarnos por encima de nuestras imperfecciones.
En enero, estoy decidida a reducir mi uso de las redes sociales, así como el tiempo que paso en Internet. He observado cuánto se interrumpe mi día cada vez que dejo de hacer lo que estoy haciendo para consultar Facebook, el correo electrónico o las últimas noticias en mis sitios favoritos. Las investigaciones demuestran que la alternancia de tareas puede estar costándome el 40% de mi tiempo productivo y está reñida con lo que Cal Newport denomina trabajo en profundidad.
El uso excesivo de Internet ha sido para mí un mecanismo de afrontamiento, así que es probable que experimente angustia cuando deje de afrontarlo y trate con menos seriedad mis sentimientos incómodos. Para superar el impulso de volver a caer en mis viejos hábitos, contaré con la quietud que proporciona la escucha en voz baja.
Si dependiera sólo de mi fuerza de voluntad, sin duda mi determinación flaquearía. Mi ego es listo; está preparado con muchas racionalizaciones para justificar mis viejos hábitos. Si siguiera la guía del ego y detuviera mi trabajo para comprobar una cosa, me estaría saboteando a mí mismo. Con la práctica de la escucha humilde, espero caminar suavemente más allá de las racionalizaciones alcanzando una versión más verdadera de quién soy.
Publicado originalmente el 1 de enero de 2018.
