La competencia ha impulsado el progreso de la banda ancha en Luisiana.
A pesar de su novedad, la industria tecnológica no es inmune a las leyes de la economía. Los principios de la competencia y las reglas de la oferta y la demanda siguen aplicando, incluso a los dispositivos más vanguardistas. Los esfuerzos por manipular el mercado mediante regulaciones burocráticas amenazan con sofocar tanto la innovación de las empresas como la experiencia del consumidor. Los acontecimientos recientes en el mundo del internet de banda ancha ofrecen un estudio de caso sobre el poder de la competencia.
El acceso a internet se está volviendo más asequible porque la competencia entre diferentes métodos de servicio de internet residencial está reduciendo los precios. Un nuevo informe encargado por la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones Celulares (CTIA, por sus siglas en inglés) cuantifica que la competencia de la banda ancha inalámbrica 5G redujo los precios del cable residencial en un 17%. Este cambio benefició no solo a quienes se suscribieron a un método de banda ancha inalámbrica 5G, sino también a quienes siguieron siendo usuarios de cable. El autor del informe, James Prieger, profesor de Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Pepperdine, llegó a la siguiente conclusión: “La competencia, escasa en muchos mercados de banda ancha durante años, está haciendo aquí lo que se supone que debe hacer: reducir los precios y mejorar el valor general y las condiciones del servicio de banda ancha mediante la competencia del mercado, sin ninguna regulación de mano dura”. La ausencia de mandatos excesivamente prescriptivos no dejó a los usuarios de banda ancha a la deriva en un mercado descontrolado; más bien, dio espacio para que la competencia creara un ecosistema de banda ancha más asequible y accesible.
Esta no es la primera vez que la competencia transforma el mercado de la banda ancha. La experiencia de Luisiana con el programa Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) es otro respaldo a los principios del libre mercado en acción. La oficina de banda ancha de Luisiana, ConnectLA, priorizó la competencia entre los proveedores que buscaban financiamiento del programa con el fin de llevar banda ancha a áreas desatendidas. La oficina de banda ancha se aseguró de que todas las tecnologías de banda ancha fueran consideradas durante todo el proceso, de modo que se eligiera la más eficiente para cada ubicación. Además, ConnectLA creó áreas de proyecto que permitieron que tanto proveedores locales como nacionales compitieran por las licitaciones, en lugar de preferir a unos sobre otros. Los proveedores compitieron según sus propios méritos, y el resultado fue un liderazgo a nivel estatal en el cumplimiento de los hitos de BEAD.
Todavía no se ha visto el impacto total del enfoque de ConnectLA centrado en la competencia, pero las primeras cifras indican que Luisiana va por buen camino hacia una conectividad sólida y generalizada. Solo en octubre, el estado fue reconocido por la publicación de la industria Broadband Now por subir 13 posiciones en su clasificación estatal de banda ancha: “Luisiana ha tratado la banda ancha como una prioridad de desarrollo económico durante años, y los primeros resultados ya son visibles en la experiencia del consumidor, con descargas medianas que han aumentado aproximadamente un 16% y cargas que se han más que duplicado desde el informe del año pasado”. Sin duda, los consumidores seguirán experimentando estos beneficios a medida que se completen más proyectos.
Aunque la tecnología pueda ser complicada, los resultados descritos no lo son. Los consumidores se están beneficiando de maneras tangibles de que las empresas compitan entre sí por su negocio. Las medidas anticompetitivas, particularmente los ataques comunes de hoy contra la industria tecnológica, como las acciones antimonopolio agresivas, la burocracia estado por estado o las restricciones preventivas, funcionan en sentido contrario. Para los legisladores enfocados en obtener mejores resultados para sus electores, fomentar la competencia y eliminar los obstáculos que la frenan es el mejor punto de partida.
Este artículo fue publicado originalmente por el Pelican Institute for Public Policy.