Los aumentos del impuesto sobre las ventas requieren la aprobación de los votantes. Los aumentos del impuesto a la propiedad deberían enfrentar la misma prueba.
Este noviembre, los votantes de Goodlettsville, Tennessee, decidirán si aumentan en medio centavo el impuesto sobre las ventas de su ciudad. El aumento de impuestos llevaría la tasa combinada del impuesto sobre las ventas a más de 10% en la parte del condado de Davidson de la ciudad, entre las más altas del estado, debido al recargo de transporte. Los residentes de ambos lados de la línea del condado ya han absorbido aumentos del impuesto a la propiedad en el condado de Davidson en 2020 y 2025 y en el condado de Sumner en 2019, incluso cuando la auditoría de 2025 de la propia ciudad muestra ingresos por impuesto sobre las ventas $440,605 por encima de las estimaciones presupuestarias.
Sea cual sea tu opinión sobre la propuesta, no pierdas de vista lo que está ocurriendo. Goodlettsville quiere más dinero de sus contribuyentes, así que tiene que preguntarles primero. Así es como debería funcionar siempre que tu gobierno local necesite más de ti. Ahora hazte una pregunta sencilla: cuando un gobierno local quiere subir tus impuestos a la propiedad, ¿a quién tiene que preguntarle? La respuesta es a nadie más que a sí mismo. A ti no, a tus vecinos no, ni a un solo votante.
La ley de Tennessee pone barreras de protección a la forma en que los gobiernos locales te gravan. Los impuestos locales sobre las ventas tienen un tope combinado de 2.75% y requieren un referéndum para cualquier aumento. Por eso los residentes de Goodlettsville tienen la última palabra este otoño. Incluso el recargo de transporte del condado de Davidson, que se suma al tope local, requirió la aprobación de los votantes. Los impuestos locales a las ruedas (wheel taxes) requieren mayorías de dos tercios en reuniones consecutivas de la comisión del condado o un referéndum público. Los ciudadanos también pueden forzar un referéndum mediante una petición, incluso después de una votación de dos tercios.
Los impuestos a la propiedad son otra historia. Ninguna ley estatal limita la tasa, restringe cuánto puede subir en un año ni limita los ingresos totales que puede recaudar un gobierno local. No se exige que los votantes aprueben un aumento, ni se les da la oportunidad. Después de una retasación, la Ley de Verdad en los Impuestos (Truth in Taxation Law) de Tennessee permite a los funcionarios locales superar la nueva tasa certificada siempre que publiquen un aviso y celebren una audiencia. Eso es un reductor de velocidad, no una barrera de protección, razón por la cual Tennessee lidera la nación en aumentos del impuesto a la propiedad.
La propiedad es uno de nuestros derechos fundamentales, pero los propietarios tienen menos protecciones que los compradores y los conductores. Cuando las tasas suben sin límite, ser dueño de tu casa empieza a parecerse mucho más a alquilársela al gobierno. La carga recae con más fuerza sobre quienes tienen menos recursos, como las familias jóvenes que se estiran para comprar su primera casa, los jubilados con ingresos fijos y los dueños de pequeños negocios que intentan pagar la nómina.
Pocos temas unen tanto a los tennesseanos como proteger sus hogares de facturas de impuestos descontroladas. El noventa por ciento de los tennesseanos está de acuerdo en que debería haber un límite a cuánto pueden subir los gobiernos locales los impuestos a la propiedad cada año, con los votantes aprobando cualquier cosa por encima de ese límite. Solo el cinco por ciento no está de acuerdo.
La solución no requiere inventar nada nuevo. Significa dar a los propietarios protecciones similares a las que Tennessee ya da a los compradores y conductores. Limitar cuánto puede aumentar un gobierno local la recaudación del impuesto a la propiedad en un año (un tope a la recaudación con ajustes por inflación), exigir un referéndum para cualquier cosa por encima de ese tope y dejar que los contribuyentes tengan la última palabra.
Los gobiernos locales seguirían financiando servicios básicos, como la policía, los bomberos y las escuelas. Sin embargo, un tope estatal empujaría a las ciudades y condados a financiar primero los servicios esenciales y a recortar el desperdicio. Y si necesitan más dinero, tendrían que exponer su caso ante los contribuyentes, de la misma manera en que Goodlettsville lo está haciendo este otoño. El estado no está anulando el control local. Está dando el control a las personas locales que pagan la cuenta.
Si Tennessee confía en que los votantes decidan sobre medio centavo de impuesto sobre las ventas, puede confiar en que decidan sobre el impuesto que recae sobre sus casas, granjas y negocios.
Este artículo fue publicado originalmente por el Beacon Center of Tennessee.