Hacer que ser propietario de una vivienda vuelva a ser asequible en el Estado del Pelícano.
El hogar es donde está el corazón, y para muchos habitantes de Luisiana, ser dueño de una casa es una parte importante del sueño americano. Pero a medida que los precios de las viviendas han subido a niveles récord, la propiedad de vivienda se vuelve menos alcanzable para muchos.
Los códigos de construcción son un factor significativo de este problema de asequibilidad. Están pensados para mantener seguras a las familias, pero cada nuevo requisito aumenta el precio de una vivienda. Los códigos se convierten en una barrera tanto para construir viviendas nuevas como para reparar y renovar las existentes, ya que las renovaciones también deben ajustarse al código. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas estima que la regulación gubernamental a nivel federal, estatal y local representa ahora el 26.4% del precio de una vivienda unifamiliar nueva, aproximadamente $131,734 en una casa promedio de $499,500. Los cambios a los códigos de construcción durante la última década son la categoría individual más costosa, y añaden $40,288 por vivienda.
Virginia decidió actuar. En 2022, el exgobernador Glenn Youngkin creó una Oficina de Gestión Regulatoria con el ambicioso objetivo de reducir los requisitos regulatorios en un 25%. El estado superó esa meta seis meses antes y desde entonces ha fijado un nuevo objetivo de 35%. Como parte de ese trabajo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Virginia eliminó requisitos innecesarios y costosos de su código de construcción de 2021, lo que, según estima el estado, redujo en más de $24,000 el costo de construir una casa nueva. Aprovechando este impulso, Virginia encontró maneras de utilizar tecnología como la inteligencia artificial (IA) para analizar los voluminosos códigos regulatorios estatales y destacar oportunidades de simplificación. El estado también creó paneles de control modernizados para mejorar y agilizar el proceso de obtención de permisos, ahorrándole millones a las empresas.
Ahora, Luisiana tiene la oportunidad de lograr ahorros similares para compradores y empresas. Este año, la Cámara de Representantes del estado aprobó la Resolución de la Cámara 253, presentada por el representante Charles Owen, que creó el Grupo de Trabajo sobre Costos de Construcción Residencial y Prácticas de Inspección. El grupo de trabajo estudiará cómo los cambios en los códigos de construcción y en las inspecciones desde 2005 han afectado el costo de construir una vivienda, con el objetivo de promulgar reformas de sentido común que vuelvan a poner la propiedad de vivienda al alcance de más familias de Luisiana.
El Código Uniforme de Construcción del Estado de Luisiana de 2005 tenía como propósito limitar las normas para viviendas unifamiliares y bifamiliares a estándares básicos de integridad estructural y seguridad de vida. Desde los huracanes Katrina y Rita, las parroquias y los municipios han añadido requisitos de código contradictorios, mandatos energéticos y procesos de inspección que la ley original nunca contempló. El resultado son costos más altos y grandes diferencias en las tarifas de inspección, los plazos de permisos y la aplicación de las normas de una parte del estado a otra.
En una reunión reciente, los miembros del grupo de trabajo señalaron que los gobiernos locales están aprobando ordenanzas sin tener autorización para hacerlo, yendo más allá del código de construcción estatal y elevando los costos para constructores y propietarios. Además, se argumentó que algunas características de las viviendas que exige el código de construcción en realidad no son necesarias y deberían hacerse opcionales. Una base unificada en el código de construcción, con la opción de mejoras más eficientes en el uso de energía o más amigables con el medio ambiente, ayudará a mantener bajos los costos generales. La seguridad siempre debe ser una prioridad, pero las medidas de seguridad tienen que ser razonables. El gobierno no puede proteger a todos de todo daño posible, ni debería intentarlo, y volverse opresivo en el proceso.
Cuando las personas deciden dónde establecerse, la asequibilidad de la vivienda es un factor significativo. También importa a los habitantes de Luisiana que saben que no hay lugar como el hogar, pero que encuentran el sueño americano más alcanzable en otros lugares. Si Luisiana sigue el ejemplo de Virginia midiendo lo que cuesta cada norma y eliminando las que no se justifican en términos de seguridad, el grupo de trabajo puede ayudar a que la propiedad de vivienda vuelva a estar al alcance de muchos dentro de nuestro estado.
Este artículo fue publicado originalmente por el Pelican Institute for Public Policy.