A los agricultores y empresas de Kansas se les debería permitir adaptarse más rápido de lo que los legisladores puedan escribir nuevas normas.
La región triguera de Kansas enfrenta un año difícil. La sequía ha dañado el trigo de invierno en toda la región de las Llanuras, y las últimas estimaciones del recorrido de cultivos apuntan a una cosecha mucho menor que la del año pasado.
Esto debería importarle a todo legislador de Kansas, no solo a los agricultores.
Para muchas familias agricultoras de Kansas, esto no es una discusión abstracta de política. Una cosecha débil de trigo significa menores ingresos, decisiones difíciles sobre seguros, presión sobre los préstamos operativos, compras postergadas y una incertidumbre real sobre lo que vendrá. Muchos productores cargan con un peso considerable esta temporada.
La gira de 2026 del Wheat Quality Council proyectó un potencial de rendimiento del trigo de Kansas de 38.9 bushels por acre, por debajo del promedio reciente de la gira y muy por debajo de la sólida cosecha del año pasado. Los agricultores de Kansas produjeron casi 347 millones de bushels en 2025, con un rendimiento promedio de 51 bushels por acre. Algunos modelos sugieren ahora que la producción podría caer alrededor de un 31% respecto al año pasado.
El clima no es algo que Topeka pueda controlar. Pero la resiliencia económica sí lo es.
Esto le importa no solo a los productores, sino a toda la economía de Kansas. Cuando la agricultura sufre un golpe, los efectos se extienden a los distribuidores de maquinaria, los transportistas, el ferrocarril, el manejo de granos, los procesadores, los negocios locales y las comunidades de todo el estado.
Kansas siempre ha dependido en gran medida de la agricultura, y eso debería seguir siendo una fortaleza. El trigo, el ganado, el sorgo, el maíz, la soya, el etanol, la molienda, el ferrocarril, el transporte de carga y el procesamiento de alimentos forman parte de la identidad económica del estado. Pero un mal año de trigo expone un problema mayor: Kansas necesita una economía más resiliente, construida sobre costos más bajos, más inversión, más emprendimiento y más diversidad en el crecimiento del sector privado.
Esto no significa abandonar la agricultura. Significa fortalecer todo el ecosistema económico que la rodea.
Los agricultores ya están lidiando con precios bajos, altos costos de insumos, tasas de interés, gastos de maquinaria, impuestos a la propiedad e incertidumbre en la política federal. Una proyección reciente sobre los ingresos agrícolas estimó el ingreso neto agrícola de Kansas en 8,670 millones de dólares, una caída de aproximadamente el 5%, con los productores de cultivos presionados por precios más débiles incluso cuando los rendimientos mejoran. Una mala cosecha de trigo agrava aún más esta presión.
La respuesta equivocada es una mayor dependencia de subsidios, rescates o planificación centralizada. Estos pueden suavizar las pérdidas temporalmente, pero no generan resiliencia a largo plazo. A menudo atan a los productores a los ciclos políticos de Washington y desalientan el tipo de innovación que Kansas necesita.
La mejor respuesta es una economía privada más fuerte.
Comencemos por los impuestos y el gasto. Kansas recauda y gasta demasiado en comparación con los estados que crecen más rápido. El Green Book 2026 deja claro el problema de competitividad: Kansas se ubica en un punto intermedio cuando de impuestos se trata, mientras que los estados más fuertes siguen avanzando. Kansas no puede construir resiliencia haciendo más cara la producción.
Por eso un Presupuesto Responsable de Kansas es importante. Limitar los gastos no es solo un ejercicio presupuestario. Es una estrategia de desarrollo económico. Cuando el gobierno gasta menos, puede cobrar menos impuestos. Cuando cobra menos impuestos, los agricultores, las familias y las empresas conservan más de su propio dinero para invertir, ahorrar, contratar y adaptarse.
Kansas también debería facilitar el desarrollo de la agricultura de valor agregado. Más procesamiento, molienda, biocombustibles, capacidad ganadera, almacenamiento, logística y manufactura especializada pueden ayudar a los agricultores a captar más valor cerca de casa. Esto requiere permisos más rápidos, costos de energía más bajos, mejor infraestructura y menos barreras regulatorias.
La abundancia energética es especialmente importante. La agricultura usa mucha energía. Los fertilizantes, el riego, el secado de granos, el transporte de carga, el ferrocarril, la refrigeración, el procesamiento y la manufactura dependen todos de una energía confiable y asequible. Kansas debería dar la bienvenida a nueva generación, transmisión, acuerdos de energía privada y soluciones energéticas basadas en el mercado, en lugar de permitir que la política bloquee el suministro.
La fuerza laboral también importa. La Kansas rural necesita más emprendedores, trabajadores calificados, mecánicos, soldadores, conductores de camiones, enfermeras, maestros y trabajadores tecnológicos. Eso significa mejores opciones educativas, menos trámites burocráticos en las licencias ocupacionales, y un clima fiscal que atraiga a las familias en lugar de expulsarlas. Kansas ya ha perdido 361 millones de dólares en ingreso bruto ajustado (AGI) debido a la migración doméstica en un año reciente. Un estado resiliente no puede seguir perdiendo personas e ingresos.
La cosecha de trigo es una advertencia. Cuando un sector importante sufre un golpe, el resto de la economía debe ser lo suficientemente fuerte como para absorber el impacto. Esa fortaleza no proviene de los programas gubernamentales. Proviene de la libertad, la inversión, la diversificación y los costos bajos.
Kansas debería proteger la agricultura haciendo que Kansas sea más competitivo en todo lo que rodea a la agricultura: energía, logística, procesamiento, tecnología, manufactura, vivienda, atención médica y emprendimiento.
Un mal año de cosecha es doloroso. Pero también puede aclarar el camino a seguir. Kansas no necesita más gestión gubernamental. Necesita una economía más libre y flexible, donde los agricultores y las empresas puedan adaptarse más rápido de lo que los legisladores pueden escribir normas.
Así es como Kansas se vuelve más resiliente.
Este artículo fue publicado originalmente por el Kansas Policy Institute.