La cruzada de Westminster contra los dueños de propiedades dejará a los inquilinos con menos opciones y con costos más altos.
Esta semana, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Derechos de los Inquilinos. Es el mayor cambio en el mercado de renta británico en lo que va del siglo, y se está vendiendo como un gran triunfo para los inquilinos.
Nada podría ser más falso. Esta legislación causará estragos en un mercado de renta ya de por sí fundamentalmente roto.
Introduce controles de renta de facto, aplasta la oferta de vivienda y dificulta la vida de todos los que intentan encontrar dónde vivir.
Entonces, ¿qué es lo que realmente hace esta ley?
Lo más dañino es que elimina los llamados desalojos “sin culpa”, o Sección 21. Suena bien. Pero desalojar a alguien durante su contrato ya es ilegal.
Hasta 2017, el término “desalojo sin culpa” simplemente se usaba para distinguir entre un aviso de la Sección 8, en el que un inquilino es desalojado porque violó los términos de su contrato, y un aviso de la Sección 21 (la sección en cuestión), cuando alguien es desalojado porque su contrato ya expiró.
Un propietario podía recuperar su propiedad después de un periodo acordado, porque es su propiedad. Este principio básico del derecho de propiedad era, hasta hace poco, incuestionable.
Lo que hace esta nueva ley es prohibir que los propietarios recuperen su propiedad después de que finaliza un contrato (a menos que la estén vendiendo, se muden ellos mismos o un tribunal lo permita).
En otras palabras: si rentas tu propiedad, puede que nunca la recuperes.
Dentro de estos nuevos contratos indefinidos, los aumentos de renta serán controlados por tribunales de renta. Los inquilinos incluso podrán mudarse, acordar una renta y luego llevar inmediatamente al propietario ante un tribunal alegando que es demasiado alta.
Todo esto equivale a controles de renta de facto. Y los controles de renta destruyen la oferta de vivienda.
Aquí solo algunos de los efectos probables:
Los propietarios venden. Cuando las rentas no pueden subir y no se puede pedir a los inquilinos que se vayan, ¿para qué arriesgarse?
Existen innumerables ejemplos de controles de renta con efectos desastrosos en la oferta de vivienda. En Estocolmo, miles de suecos esperan durante años. Para 2019, unas 670 000 personas estaban en la lista de espera. En Irlanda, los controles de renta de la posguerra redujeron el mercado de alquiler del 26% al 8% del total de viviendas en 40 años.
En Gran Bretaña, la Ley de Aumento de Renta e Intereses Hipotecarios (Restricciones de Guerra) de 1915 introdujo controles de renta, donde el precio de las viviendas privadas en renta se restringió a su nivel de 1914. La ley se pensó originalmente como una medida temporal de guerra, pero continuó aplicándose a algunos contratos de renta hasta 1989.
El sector privado de alquiler constituía nueve décimas partes del total de viviendas en 1915. Esto cayó a una décima parte en 1991. Según la Biblioteca de la Cámara de los Comunes, los controles de renta se han identificado ampliamente como un factor en este declive debido a su efecto de reducir posibles rendimientos por alquiler y, por lo tanto, reducir la inversión.
Esto significa menos propiedades en renta y rentas más altas.
Muchos propietarios ya han decidido salir del mercado de renta anticipándose a la Ley de Derechos de los Inquilinos. Como reportó la BBC, Patricia, de 61 años, vendió su departamento de dos habitaciones en Londres, diciendo que “los propietarios están asustados”. Dijo que aunque sí necesitamos más viviendas asequibles, “lo que no necesitamos es que el sector de alquiler privado se contraiga porque los propietarios están asustados y están vendiendo y se están saliendo”.
Patricia es una de miles de propietarios que están vendiendo. Por estas fechas el año pasado, Property Franchise Group administraba 153 000 viviendas en renta para propietarios, pero ahora esa cifra cayó a 150 000.
Un mercado de renta más pequeño simplemente significa precios de renta más altos y vivienda de menor calidad. Esto hace que el mercado de renta en el Reino Unido sea menos accesible, lo contrario exacto de lo que el gobierno dice intentar lograr.
Más discriminación. Un mercado de renta más pequeño significa menos competencia por inquilinos. Debido a que será extremadamente difícil desalojar a los inquilinos, los propietarios serán mucho más selectivos sobre a quién permiten rentar su propiedad. Esto incentiva la discriminación contra quienes se consideran inquilinos de mayor riesgo—personas jóvenes, autoempleadas o con menos seguridad financiera.
El mercado de renta estaría sistemáticamente orientado hacia inquilinos mayores con ingresos estables y regulares, o hacia quienes pueden contar con ayuda de papá y mamá. De nuevo, esto es lo contrario exacto de lo que el gobierno supuestamente busca lograr.
Vivienda de mala calidad. Si se te obliga a rentar por debajo de la tasa de mercado, como propietario, tienes poco incentivo para arreglar el techo con goteras o reemplazar el calentador averiado. Tienes la posibilidad de elegir entre muchos inquilinos. Hay poca competencia.
La gente deja de mudarse. Igual que en la vivienda social, los inquilinos se aferran a departamentos artificialmente baratos—aunque eso signifique vivir en la ciudad equivocada o rechazar un mejor trabajo. La movilidad laboral se reduce.
Menos construcción. Después de 1945, cuando Gran Bretaña tenía controles de renta, casi no se construyeron departamentos privados para alquiler. Lo mismo ocurrió en Francia. Los constructores son menos propensos a invertir en mercados donde el gobierno fija los precios.
Esto es lo que pasa cuando los responsables de políticas no entienden los mercados.
La crisis de vivienda de Gran Bretaña ya es absolutamente terrible. Esta nueva legislación empeorará todo mucho más.
Si queremos más viviendas accesibles, necesitamos más oferta. Si quieres que los inquilinos tengan más poder, si quieres vivienda de mejor calidad, simplemente debemos construir más casas. Eso inclinaría el poder en el mercado hacia los inquilinos.
Más construcción. Más oferta de vivienda. Más opciones para los inquilinos y más oportunidad para los inversionistas.
La Ley de Derechos de los Inquilinos no es una victoria para los inquilinos. Es un acto de vandalismo económico que arruinará el mercado de vivienda y dañará a las mismas personas que dice proteger.
