Harvard y la administración Trump se enfrentan por la financiación federal.
La universidad más prestigiosa de Estados Unidos, Harvard, se enfrenta ahora a la administración Trump. Este conflicto marca el último episodio de lo que parece ser un nuevo enfoque de la Casa Blanca hacia la educación superior. Recientemente, la Universidad de Columbia cedió a algunas de las exigencias del Gobierno para garantizar la continuidad de la financiación.
El enfrentamiento comenzó cuando la administración Trump se puso en contacto con Harvard para exigirle que introdujera reformas basadas (al menos en parte) en lo que consideraba un fracaso de Harvard a la hora de abordar la «discriminación contra los estudiantes judíos o israelíes».
Harvard introdujo algunos cambios, pero rechazó otras exigencias, calificándolas de irrazonables, y en respuesta, la administración Trump ha amenazado con congelar la financiación federal.
Ahora Harvard contraataca con demandas judiciales. En su página web dedicada al conflicto, Harvard incluye lo que parece un mensaje inspirador del presidente de la institución, Alan Garber:
Ningún gobierno, independientemente del partido que esté en el poder, debe dictar lo que las universidades privadas pueden enseñar, a quién pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden desarrollar.
Suena bien, pero cuando se sigue leyendo un poco más abajo, se ve lo que realmente está en juego:
Sin la financiación federal, este trabajo [investigación] se detendrá a mitad de camino y los investigadores carecerán de los recursos necesarios para terminar los proyectos en curso o financiar otros nuevos en los numerosos campos que Harvard apoya…
¿Ves la tensión? Harvard está molesta porque el Gobierno intenta decirle lo que tiene que decir, al tiempo que le exige que siga enviándole dinero.
De los 9 000 millones de dólares amenazados, no todo va directamente a Harvard. Parte de la financiación se destina en forma de becas a estudiantes que luego la transfieren a la universidad en concepto de tasas. Otras becas se destinan a investigadores que comparten una parte (a menudo más de la mitad) con la universidad. Pero, independientemente del mecanismo de transferencia, esta financiación es fundamental para el funcionamiento actual de Harvard; de lo contrario, la amenaza de Trump sería irrelevante.
¿Tiene Harvard derecho a recibir millones de dólares de los contribuyentes, directa o indirectamente? ¿Son los ricos administradores y profesores los propietarios legítimos de los impuestos pagados por los estadounidenses de todas las clases económicas?
En mi opinión, no. Harvard no tiene derecho a los dólares de los impuestos; por lo tanto, no es injusto que pierda esa financiación.
¿Por qué nuestro Gobierno financia una de las instituciones más poderosas de Estados Unidos cuando cuenta con una dotación de 53 000 millones de dólares y recibe donaciones de gobiernos extranjeros?
Es difícil sentir lástima por Harvard en este caso. Una de las lecciones más antiguas de la historia de la humanidad es que hay que tener cuidado al aceptar regalos generosos, ya sea directamente o a través de empleados o clientes. El dinero tiene condiciones. El dinero federal no es diferente. Cuando vinculas la estructura de tu institución a los regalos de los políticos, es extraño sorprenderse cuando los líderes gubernamentales esperan algo a cambio (aunque sea irrazonable).
Quizás el tribunal falle a favor de Harvard en este caso, pero si los votantes que eligieron a Trump también eligen un Congreso que vota a favor de retirar los fondos a Harvard, ¿qué hará entonces la institución?
Si instituciones como Harvard quieren vivir sin temor a que les retiren los fondos, es hora de que dejen de depender del Gobierno federal y caminen por su propio pie. Otras instituciones ya lo hacen. El Hillsdale College de Michigan y el Grove City College de Pensilvania rechazan explícitamente la financiación federal porque no les gusta el control que esta otorga al gobierno sobre la libertad de investigación.
Estas organizaciones son inmunes a la presión precisamente porque rechazan el tipo de dinero que Trump ahora amenaza con quitarle a Harvard. Tienen la libertad de decidir el camino de sus instituciones.
Quien vive de la financiación, muere por la financiación. No existe tal cosa como una subvención gratuita.
