La postura de T. Coleman Andrews contra el IRS.
¿Has oído hablar de alguien con tantos principios que renunció a su trabajo en lugar de hacer algo que sabía que estaba mal?
Admiro a las personas con tanta integridad. Necesitamos más personas así. Déjame contarte la historia de una de ellas, especialmente relevante el 15 de abril, fecha en la que el gobierno federal exige que cumplamos con nuestras obligaciones tributarias. Este hombre fue director del IRS. Su nombre era T. Coleman Andrews.
Nacido en Virginia en 1899, Andrews tenía facilidad para los números. Le encantaba la contabilidad, un afecto que personalmente nunca pude entender. La contabilidad me desconcertaba y me frustraba durante mis años de estudiante universitario; me las arreglaba para sacar un aprobado. Estoy de acuerdo con quien describió a un contable como «alguien que resuelve un problema que no sabías que tenías de una manera que no entiendes».
Andrews no solo era bueno en eso, sino que también fundó varias empresas de contabilidad de éxito y trabajó en altos cargos de contabilidad para el Estado de Virginia, el Departamento de Estado de EE. UU. y la Oficina General de Contabilidad en Washington.
En 1953, el presidente Dwight Eisenhower lo nombró comisionado de la Oficina de Impuestos Internos. En una entrevista cuando aún era nuevo en el puesto, Andrews dijo que insistiría en que todos los empleados se dirigieran a los contribuyentes con «un deseo sincero de ser útiles», pero prometió ser duro con cualquiera que fuera sorprendido haciendo trampa en sus impuestos.
Andrews se propuso simplificar los complejos formularios de impuestos. Cambió el nombre de la Oficina por el que conocemos hoy en día: Servicio de Impuestos Internos. Adoptó numerosas medidas para mejorar la eficiencia, pero cuando el Congreso reformó la ley tributaria en 1955, se dio cuenta de lo «irreformable» que era el sistema. Isaac William Martin, en su libro de 2013 titulado Rich People’s Movements, cita a Andrews lamentando que los congresistas que redactaron el proyecto de ley «no saben ellos mismos lo que quieren decir».
Apenas dos años después de su entrada en funciones, Andrews dimitió abruptamente. Sus opiniones sobre la agencia y el impuesto sobre la renta habían evolucionado. Andrews fue uno de esos raros funcionarios públicos que «crecieron en el cargo». Ya no podía ocupar un puesto que lo ponía en conflicto con su conciencia. Llegó a ver el IRS y el código tributario como opresivos, incomprensibles y corruptos. Poco después de su salida del IRS, emitió una declaración explicando su posición:
El Congreso fue más allá de la mera promulgación de una ley del impuesto sobre la renta y derogó el artículo IV de la Declaración de Derechos, al facultar al recaudador de impuestos para hacer precisamente aquello de lo que ese artículo dice que debemos estar seguros. Abrió nuestros hogares, nuestros papeles y nuestros efectos a las miradas indiscretas de los agentes del gobierno y preparó el escenario para el registro de nuestros libros y bóvedas y para las investigaciones de nuestros asuntos privados cuando los recaudadores de impuestos lo decidieran, aunque no hubiera ninguna justificación más allá de la mera sospecha cínica.
El impuesto sobre la renta es malo porque nos ha robado a ti y a mí la garantía de privacidad y el respeto por nuestra propiedad que se nos dio en el Artículo IV de la Carta de Derechos. Esta invasión es absoluta y completa en lo que respecta a la cantidad de impuestos que se pueden recaudar. Por favor, recuerda que, según la Decimosexta Enmienda, el Congreso puede tomar el 100 % de nuestros ingresos en cualquier momento que quiera. De hecho, ahora mismo está imponiendo un impuesto de hasta el 91 %. Esto es una confiscación absoluta y no se puede defender por ningún otro motivo.
El impuesto sobre la renta es malo porque fue concebido en el odio de clase, es un instrumento de venganza y juega directamente en manos de los comunistas. Emplea el vicioso principio comunista de tomar de cada uno según su acumulación de los frutos de su trabajo y dar a los demás según sus necesidades, independientemente de si esas necesidades son el resultado de la indolencia o la falta de orgullo, autoestima, dignidad personal u otros atributos de los hombres.
El impuesto sobre la renta está cumpliendo la profecía marxista de que la forma más segura de destruir una sociedad capitalista es mediante impuestos fuertemente graduados sobre la renta y fuertes gravámenes sobre los bienes de las personas cuando mueren.
Tal como están las cosas ahora, si nuestros hijos aprovechan al máximo sus capacidades y formación, tendrán que entregar la mayor parte al recaudador de impuestos y convertirse así en esclavos del gobierno. La gente ya no puede salir adelante por sí misma porque el recaudador de impuestos se queda con todo.
Claramente, este era un tipo que no permitía que el poder o un sueldo convirtieran en gelatina ni su cerebro ni su columna vertebral. Estés de acuerdo con él o no, debes admitir que tiene un carácter impresionante.
Andrews siguió hablando en contra del impuesto sobre la renta y del gobierno cada vez más grande que financiaba. En 1956, incluso se presentó a la presidencia de los Estados Unidos en una candidatura independiente, una campaña que, de manera controvertida, se construyó en torno a una plataforma de derechos de los estados. Mientras que algunos lo vieron como una postura de principios a favor de un gobierno limitado, otros señalaron acertadamente su alineación con figuras y movimientos políticos que defendían la segregación. Murió en 1983 a la edad de 84 años.
La universidad de Pensilvania, mi estado natal, donde tuve dificultades en aquella clase de contabilidad hace más de medio siglo, es el Grove City College. Al investigar para este artículo, me enorgulleció saber que en 1963 el GCC concedió un doctorado honoris causa a T. Coleman Andrews.
Lo que Andrews dijo puede que no te consuele mucho en esta temporada de impuestos. Sin embargo, tal vez te reconforte un poco saber que en su día tuvimos un comisionado del IRS que vio el daño de todo el asunto y tuvo el valor de sus convicciones para lavarse las manos.
