La agilidad es la mejor herramienta de un emprendedor.
La primera vez que organicé una jornada de puertas abiertas para mi nueva microescuela, The Treehouse Agile Learning Center (ALC), me preparé mirando con ansiedad mi tablón de anuncios. El tablón de anuncios es el alma de un ALC, ya que es donde se produce toda la colaboración e inspiración. Quería tener sistemas perfectos allí y estar preparada con todas las respuestas correctas para las familias que vinieran a verlo.
La educación tradicional tiende a crear la creencia de que hay una figura de autoridad que conoce todas las respuestas «correctas», y que todos los que están bajo esa autoridad necesitan obtener la misma respuesta «correcta». Todo ya ha sido descubierto, codificado, añadido a un libro de texto y estandarizado para el examen. El trabajo del estudiante no es explorar y experimentar, sino memorizar y regurgitar.
Y, sin embargo, en la frontera digital, existe un amplio reconocimiento de que el mundo está cambiando tan rápidamente que un producto de software lanzado el mes pasado podría estar ya desactualizado. Las respuestas «correctas» de ayer podrían estar obsoletas mañana. Queda mucho por explorar y experimentar.
Reconociendo este panorama en rápida evolución, diecisiete desarrolladores de software se reunieron en 2001 para repensar el entonces torpe y lento proceso de desarrollo de software. El resultado fue el Manifiesto Ágil del Software.
Los cuatro principios enumerados en el manifiesto son:
- Individuos e interacciones sobre procesos y herramientas
- Software en funcionamiento sobre documentación exhaustiva
- Colaboración con el cliente sobre negociación de contratos
- Responder al cambio sobre seguir un plan
El resultado fue un cambio de culturas de trabajo autoritarias y jerárquicas a espacios de trabajo colaborativos y cooperativos que permitieron a todos los miembros del equipo ofrecer soluciones e ideas. Estos innovadores tecnológicos acortaron el ciclo de retroalimentación para crear más flexibilidad, lo que permitió cambios oportunos.
En 2012, Arthur Brock, que tenía una amplia experiencia en el desarrollo ágil de software, se preguntó cómo sería la educación si se aplicaran estos principios ágiles. Trabajó con Tomis Parker en la Manhattan Free School, y pronto nació el primer Agile Learning Center.
Uno de los principios del aprendizaje ágil es que el crecimiento no es un proceso lineal, no es una línea recta hacia la respuesta «correcta». Más bien, es un ciclo continuo a través de fases de intención, acción, reflexión e intercambio. Este concepto me resonó y fue una de las razones por las que elegí utilizar el aprendizaje ágil como modelo para mi microescuela. Pero entonces no me di cuenta de que viviría este principio en el mismo proceso de apertura y crecimiento de mi escuela.
Cuando empiezas a construir un entorno educativo, te haces muchas preguntas. ¿A qué edades daré clase? Si tengo alumnos de edades mixtas, ¿cómo estructuraré la jornada para satisfacer la mezcla de habilidades? ¿Cuánto cobraré y cómo cobraré y haré un seguimiento de los pagos? Una mentalidad tradicionalmente escolarizada te dirá que hay una respuesta «correcta» a cada una de estas preguntas. O tal vez desees que una figura de autoridad tome todas estas decisiones «correctas» por ti.
Los emprendedores tienden a pensar menos en términos de correcto e incorrecto, y más en términos de compensación. Como dijo el renombrado economista Thomas Sowell: «No hay soluciones; solo hay compensaciones». A menudo, la razón por la que queremos elegir la respuesta «correcta» es evitar cualquier resultado negativo posible. Ver las cosas como compensaciones es aceptar que no existe una respuesta correcta, no hay forma de evitar todos los posibles inconvenientes. Requiere que tengas claras tus necesidades y valores, y elijas la opción que mejor se adapte, aunque tenga algunas partes que no te gusten. Todas las decisiones implican compensaciones.
Al igual que el espíritu emprendedor, el aprendizaje ágil permite tanto a los niños como a sus líderes adultos no tener todas las respuestas antes de empezar a experimentar y descubrir.
Mientras miraba fijamente mi tablón de anuncios y debatía si lo había configurado «bien» para la jornada de puertas abiertas, me vino a la mente el principio ágil de los ciclos de crecimiento.
Sabía que el objetivo no era tenerlo todo perfectamente configurado. Iba a poner en práctica este principio en voz alta delante de mis alumnos:
- Intención: Tener un espacio donde podamos anunciar y solicitar «ofertas» (jerga de ALC para clases, clubes o actividades organizadas).
- Acción: Construir un espacio.
- Reflexión: Después de usar el espacio por un tiempo, reflexionar sobre él y hacer ajustes para alinearlo más estrechamente con nuestras necesidades y valores.
Íbamos a pivotar según fuera necesario y volver a intentarlo. Íbamos a ser ágiles.
Para los fundadores de nuevas escuelas y los aspirantes a emprendedores educativos, no es necesario tener todas las respuestas. Tu plan intencional puede comenzar de manera muy simple, manteniéndote fiel a la filosofía y la metodología que deseas ofrecer. No trates de ser todo para todos. Luego, haz de la reflexión una parte habitual de tu sistema personal, para que puedas iterar y adaptarte según sea necesario. La agilidad es la mejor herramienta de un emprendedor.
