Tropico nos demuestra que, a pesar de nuestras mejores intenciones, es una arrogancia creer que podemos moldear nuestra economía a nuestro antojo mediante la planificación central.
En Tropico 5, eres El Presidente, el líder de una isla caribeña que es una república bananera semidemocrática. Tu principal objetivo es preservar tu gobierno microgestionando la economía de tu país para apaciguar a tus ciudadanos, los Tropicanos. Si no están satisfechos con tu gobierno, pueden expulsarte en las próximas elecciones o dar un golpe de estado, lo que te costaría la partida.
Lanzado por primera vez en 2001, el juego de construcción y gestión de ciudades ha vendido millones de copias en todo el mundo, y la sexta entrega está prevista para finales de 2019. El juego fue incluso prohibido en Tailandia por temor a que provocara disturbios sociales. En una respuesta hilarante, los desarrolladores del juego incluyeron una misión en su DLC (contenido descargable) para robar turistas de Tailandia.
Tropico 5 presenta una atractiva plataforma para que los jugadores construyan su paraíso socialista y examinen la mecánica de las economías socialistas. Aparte de las playas de arena y los rascacielos, el atractivo de Tropico 5 radica en la cantidad de decisiones que hay que tomar, cada una de ellas con ciertas compensaciones que hay que tener en cuenta. Dado que la mayoría de nosotros formulamos nuestros ideales desde la perspectiva de un sillón, Tropico 5 ofrece una dosis muy necesaria de realidad y numerosas lecciones de economía para que sus jugadores reflexionen.
Piñas, algodón o muerte
Los jugadores tienen que planificar meticulosamente el sector agrícola de su nación, lo que incluye tomar decisiones sobre los productos agrícolas, la ubicación, la tecnología y el empleo en las granjas.
El primer objetivo al iniciar el juego Tropico 5 es gestionar tu sector agrícola. Los jugadores deben elegir entre construir dos tipos de granjas. Las granjas que producen alimentos para el consumo local, como plátanos y piñas, aumentan tu índice de aprobación pero no añaden ingresos a tu presupuesto. Por el contrario, las granjas que producen cultivos económicos como el tabaco y el algodón aportan un buen flujo de ingresos, pero no alimentan a tu pueblo.
Algunos jugadores prefieren amasar grandes sumas de riqueza al principio de la partida mediante la exportación de algodón y centrarse más tarde en la producción de alimentos, con suerte antes de que demasiada gente muera de hambre. Otros jugadores se arriesgan a la bancarrota en su intento de llevar su popularidad a un nivel seguro mediante el spam de las plantaciones de piña antes de pasar a los cultivos económicos más tarde. En cualquier caso, estás entre la espada y la pared.
Una apuesta sobre salarios
Los jugadores deben asignar salarios para varios trabajos de varias industrias que exigen varios niveles de educación para gestionar la oferta de mano de obra de cada industria.
Los salarios también deben asignarse manualmente en Tropico. Intuitivamente, algunos jugadores inflan los salarios para trabajos como profesores y científicos, que requieren un mayor nivel de educación.
Sin embargo, un sistema salarial basado en la educación provoca un éxodo masivo de trabajadores que abandonan los empleos agrícolas peor pagados, poniendo en peligro el suministro nacional de alimentos. A la inversa, si los salarios de los empleos de cuello blanco no son lo suficientemente altos, los trópicos no se molestarán en mejorar su educación para aceptar esos trabajos, paralizando su crecimiento económico y la financiación de programas como los subsidios alimentarios y sanitarios para apaciguar a su población.
Orden espontáneo
Un artículo de The Daily Beast resume mi opinión sobre las lecciones que podemos extraer de Tropico:
El nivel de microgestión necesario para dirigir hábilmente la isla no es imposible de adquirir, pero queda claro por qué ningún país en su sano juicio se dirige de esta manera. No hay ningún mecanismo que permita fijar los salarios de forma orgánica y se confía demasiado en un único individuo (El Presidente) para dirigir la nación. Genial para un juego, pero terrible como modelo para la vida real.
La alternativa a toda la locura de microgestión de la planificación central ya existe: se llama libre mercado.
En un mercado libre, las transacciones son voluntarias y producen precios de mercado que guían las decisiones de consumidores y empresas. Como lo describe acertadamente el economista Alex Tabarrok, los precios son «una señal envuelta en un incentivo». Cuando hay escasez de alimentos, los precios subirán naturalmente para señalar la escasez, incluso sin la supervisión de los burócratas del gobierno. La expectativa de mayores beneficios invita a las empresas a construir más explotaciones de piña y a subir los salarios lo suficiente para que los productores atraigan suficiente mano de obra. Aunque no son infalibles, los precios de mercado deben seguir siendo libres para que los precios puedan ajustarse orgánicamente a medida que evoluciona nuestra economía.
Aplicar las lecciones de Tropico al mundo real
Por desgracia, muchos gobiernos de todo el mundo funcionan como si estuvieran jugando a Tropico, sin pensar dos veces en manipular la economía mediante la planificación central.
En Venezuela, el juego de Tropico del gobierno socialista le ha fallado a su pueblo. A pesar de tener las mayores reservas de petróleo del mundo, los venezolanos luchan desesperadamente por los servicios básicos e incluso tienen que comprar carne podrida en los mercados para sobrevivir.
Para apoyar sus enormes programas de bienestar social, el gobierno nacionalizó la producción de petróleo, y las exportaciones de petróleo representan el 95% de las exportaciones totales de la nación, lo que hace que la economía sea hipersensible a las crisis de los precios del petróleo. Al igual que los jugadores de Tropico que se centran demasiado en las plantaciones de plátanos o algodón, Venezuela estaba condenada cuando canalizó todos sus recursos hacia la producción de petróleo.
Las economías de planificación centralizada suelen carecer de diversificación económica, ya que los gobiernos priorizan activamente ciertas industrias inyectando fondos de inversión y nacionalizando empresas. Por lo tanto, estas economías padecen la enfermedad holandesa, un término económico que describe el declive de la competitividad global del mercado debido a la excesiva dependencia de determinadas industrias.
Sin embargo, el gobierno venezolano aún no ha terminado su juego de Tropico. Para apaciguar a los venezolanos, aumentó el salario mínimo 34 veces con respecto a los niveles anteriores e impuso estrictos controles de precios sobre productos esenciales como el aceite de cocina y la harina. Como resultado, la moneda se hiperinfló y perdió su valor, destruyendo los incentivos para que las empresas siguieran produciendo bienes esenciales.
Falta de planificación
Habrá quien diga que lo ocurrido en Venezuela no es más que producto de la corrupción gubernamental, y que la solución es más planificación central, pero mejor hecha.
Desgraciadamente, Trópico nos ha demostrado que, a pesar de nuestras mejores intenciones, es una arrogancia creer que podemos moldear nuestra economía a nuestros deseos mediante la planificación central. Hay que darse cuenta de que el gobierno no es omnisciente ni omnipotente; simplemente no puede definir ni desafiar las realidades económicas. Como dijo una vez el gran economista Milton Friedman: «Si pusieras al gobierno federal a cargo del desierto del Sahara, en 5 años habría escasez de arena».
Aunque no son infalibles, en última instancia son los precios de mercado los que han asesorado con éxito a millones de empresarios de todo el mundo en la creación y entrega de productos que hacen que nuestras vidas tengan sentido a precios que podemos permitirnos. Los mercados son espacios experimentales cruciales para que las empresas descubran la mejor manera de servir a sus consumidores sólo si los precios se liberan del yugo de la manipulación gubernamental.
Quizás no planificar no sea planificar para fracasar.
