Encarecer los productos extranjeros no protege a los trabajadores nacionales.
La gente trabaja para reducir la escasez, para que los bienes y servicios sean más abundantes. Hacer que los bienes y servicios sean más abundantes es el fin; el trabajo es el medio.
Al ver una conexión entre el trabajo y la reducción de la escasez, los proteccionistas suponen falsamente que, al aumentar artificialmente la escasez, el consiguiente aumento del esfuerzo laboral hará que la gente sea más próspera.
Viendo correctamente el trabajo como un medio para reducir la escasez, los proteccionistas concluyen ilógicamente que las políticas que aumentan la escasez, debido a que estas políticas aumentan el trabajo-esfuerzo, deben por lo tanto enriquecer a la gente reduciendo la escasez. Pero las políticas proteccionistas estrechan el cerco de la escasez: hacen que los bienes y servicios sean menos abundantes.
Con la escasez aumentada artificialmente por los aranceles y otras «protecciones» – con la abundancia reducida artificialmente por estas medidas – la gente debe, como resultado, trabajar más duro para consumir la misma cantidad de bienes y servicios que consumían antes, o, si trabajan como antes, conformarse con consumir menos bienes y servicios.
Los proteccionistas observan el mayor esfuerzo laboral y concluyen que este mayor esfuerzo hará que la gente sea más próspera. Los librecambistas observan el mayor esfuerzo laboral y reconocen que ese mayor esfuerzo es la consecuencia de que la gente sea menos próspera.
Reimpreso de Café Hayek.
